Odišla ikona, ktorej hit Y.M.C.A. pozná celý svet: Spevák Village People podľahol agresívnej chorobe!

Vo veku 74 rokov zomrel Victor Willis, americký spevák, skladateľ a spoluzakladateľ legendárnej disko skupiny Village People. Informáciu priniesol portál Mirror. Disko skupina sa preslávila hitom Y.M.C.A. Správu o úmrtí zverejnila jeho manželka Karen Huffová, ako aj samotná skupina na svojej oficiálnej facebookovej stránke. Zomrel len deň pred svojimi 75. narodeninami.

„S hlbokým zármutkom musím oznámiť úmrtie môjho manžela, Victora Willisa. Victor nás opustil v utorok 30. júna 2026 po krátkej, no agresívnej chorobe. Rodina v tomto čase veľkej straty žiada o rešpektovanie súkromia,“ napísala manželka umelca na sociálnej sieti.

Willis spoluzakladal Village People v roku 1977. Pôsobil v nej ako hlavný spevák. Skupina sa stala globálnym fenoménom vďaka typickým kostýmom štylizovaným do mužských stereotypov – Willis vystupoval prezlečený za policajta alebo námorného dôstojníka.

Bol spoluautorom najväčších hitov, medzi ktoré patria Y.M.C.A., Macho Man, In the Navy či Go West. Z kapely odišiel v roku 1980, keď prebiehali prípravy na celovečerný film o jej kariére s názvom Can't Stop the Music. Aj keď sa v ňom neobjavil, napísal texty dvoch piesní. Táto snímka je radená medzi najväčšie prepadáky Hollywoodu.

Po Willisovom odchode už Village People nemali ďalší veľký hit. V snahe znovu získať slávu ho producent Jacques Morali v roku 1982 presvedčil, aby sa vrátil. So skupinou vydal album Fox on the Box, no v roku 1983 ju opäť opustil.

V roku 2012 vyhral prelomový súdny spor na základe amerického autorského zákona, vďaka čomu získal podiel 33 percent na autorských právach k svojim najväčším hitom. Po odchode zo skupiny sa začal venovať sólovým projektom, v roku 2015 vydal svoj prvý sólový album Solo Man. Bol závislý aj od drog a mal problémy so zákonom. Po zatknutí v roku 2006 dostal podmienku a bola mu nariadená liečba.

Willis sa v roku 2017 tretíkrát vrátil do Village People a opäť s ňou koncertoval. Najmä skladby Y.M.C.A. a Macho Man začal na svojich predvolebných mítingoch masívne využívať aj republikánsky kandidát na prezidenta USA Donald Trump. Willis pôvodne v roku 2020 žiadal, aby s tým jeho tím prestal, no neskôr kapela zmenila postoj a v januári 2025 dokonca vystúpila na Trumpovom predinauguračnom podujatí. Samotný Willis odhadoval, že pieseň Y.M.C.A. takto zarobila niekoľko miliónov dolárov.

V rokoch 1978 až 1982 bol Willis ženatý s herečkou Phyliciou Rashadovou, ktorú spoznal počas nakrúcania seriálu The Wiz, a napísal aj texty pre jej album Josephine Superstar. V roku 2007 sa druhýkrát oženil s právničkou a manažérkou v oblasti zábavného priemyslu Karen Huffovou.