Koktejl.sk
Z dovolenky snov sa v priebehu niekoľkých sekúnd stal boj o holý život. Vo výške tisícok metrov vytrhlo z lietadla časť trupu aj so sedadlami a deviatimi cestujúcimi, ktorí nemali šancu prežiť. Americký právnik Bruce Lampert (78) sledoval hrôzu na vlastné oči. Dodnes si pamätá okamihy, keď si myslel, že zomrie, píše portál Metro.co.uk.
Keď si Bruce vo februári 1989 zapínal bezpečnostný pás na sedadle 8B, tešil sa na trojtýždňovú dovolenku do Austrálie a na Nový Zéland. Ako právnik sa špecializoval na letecké nehody a sám bol pilotom. Netušil, že sa čoskoro stane účastníkom jednej z nich a jeho útek od práce sa zmení na doslovnú exkurziu do vlastného odboru.
Len 20 minút po štarte z Honolulu sa lietadlom Boeing 747 spoločnosti United Airlines ozvala ohlušujúca rana. "Bolo to, akoby ste ležali na železničnej trati a prešiel cez vás vlak. Hluk bol taký silný, že ste nepočuli ani sami seba," spomína Bruce.
V kabíne nastal chaos. Všetko, čo nebolo pripevnené, začalo lietať vzduchom, vypadli kyslíkové masky a jedno z okien úplne zmizlo. Bruce okamžite pochopil, že lietadlo zasiahla explozívna dekompresia - extrémne rýchla strata tlaku v kabíne. Skutočný rozsah katastrofy však ešte nepoznal.
Na spodnej palube sa odtrhli dvere a v trupe biznis triedy tohto dvojposchodového jumba zostala obrovská diera. Prudký prúd vzduchu vytrhol sedadlá aj s ôsmimi pripútanými cestujúcimi. Deviaty človek sa pokúsil uniknúť, no keď si odopol pás, podtlak ho vysal von.
Bruce sa prikrčil, aby sa ochránil pred prudkým prúdom vzduchu plným jemného prachu a pred poletujúcimi papiermi, časopismi a pohármi. "Pozrel som sa doprava a uvidel manželov, ktorí sa odkláňali od diery pri okne. Muž držal svoju ženu za ruku tak silno, až mal úplne biele hánky," opísal desivé chvíle.
Cestujúci sa zúfalo držali sedadiel, zatiaľ čo im prúd vzduchu strhával okuliare aj šperky. Bruce videl, ako sa odtrhli panely zo stien a zo stropu zmizol dokonca aj luster, ktorý visel nad točitým schodiskom. Keďže si pamätal teroristický útok nad škótskym Lockerbie z predchádzajúceho roka, obával sa bomby.
Potom zbadal cez okno dva horiace motory. Lietadlo klesalo a Bruce netušil, či piloti situáciu zvládajú, alebo ide o katastrofálny pád. Myslel na svojho syna Setha, ktorý sa vždy obával jeho častého lietania, a ľutoval, že ho pred odchodom naposledy neobjal.
Dodal, že bezpečné pristátie takéhoto lietadla na hladine neexistuje. "Bola by to havária. Voda je pri náraze rovnako tvrdá ako betón,“ vysvetlil. "Problém je, že ako cestujúci v dopravnom lietadle nemôžete nič robiť. Nemôžete utekať, pretože nemáte kam. Nemôžete kričať, pretože vás nikto nepočuje. Musíte len sedieť s rukami v lone a dôverovať ľuďom vpredu," dodal.
Po 24 minútach hrôzy prišla záchrana. Kapitán David Cronin otočil poškodené lietadlo o 180 stupňov späť do Honolulu a zázračne pristál. Cestujúci začali jasať, tlieskať a objímať sa. Bruce sa neskôr dozvedel, že pre kapitána to bol predposledný let pred odchodom do dôchodku.
Až na zemi uvidel skazu naplno. "Zvonku som videl obrovskú dieru, zhruba tri krát šesť metrov, cez ktorú pasažierov vysalo v ústrety smrti. V tej chvíli som mal pocit, akoby som sa ponáral do ľadovej vody,“ spomína. "Bol som úplne otrasený. Nemohol som uveriť, že lietadlo s obrovskou dierou na pravej strane dokázalo letieť. Keby tie dvere pri odtrhnutí zasiahli chvost, zomrelo by 250 ľudí,“ poznamenal.
Neskôr zastupoval cestujúcich v žalobách proti aerolíniám a výrobcovi lietadla. Zistil totiž, že tragédii sa dalo predísť. "Bol som nahnevaný. Hazardovali s našimi životmi,“ hovorí Bruce s tým, že práca na zastupovaní klientov mala preňho terapeutický účinok.
Osudný let mu priniesol aj nečakané šťastie. Zamiloval sa do súdnej zapisovateľky Cherilyn, s ktorou sa pred 35 rokmi oženil a majú spolu tri deti. Bruce dodnes pracuje ako právnik a pravidelne lieta po celom svete. Od tragédie si vždy vyberá miesto blízko núdzových východov nad krídlami, ktoré poskytujú najrýchlejšiu únikovú cestu. Priznáva, že lietanie v ňom občas vyvolá spomienky na onen deň, najmä pri náhlych otrasoch alebo zmenách výšky.
Koktejl.sk
