Život majora Zemana visel neraz na vlásku: Infarkt priamo na javisku a pád lietadla!

Väčšina televíznych divákov si Vladimíra Brabca spája s úlohou majora Zemana. Jeden z najobľúbenejších českých hercov však vytvoril viac než stopäťdesiat postáv pred kamerami a viac než pol storočia podával skvelé výkony na divadelných doskách.

Vladimír Brabec sa narodil 15. mája 1934 v Prahe do rodiny maliara a ochotníka. Umenie si zamiloval už v detstve. Spieval v Kühnovom detskom zbore a po vojne účinkoval v Pražskom divadle pre mládež (1946-1948). Vyštudoval pražskú Divadelnú fakultu Akadémie múzických umení (DAMU), k jeho spolužiakom patrili napríklad Petr Haničinec, Vlastimil Hašek, Josef Zíma a Jana Štěpánková.

Po štúdiách začal vystupovať na doskách Krušnohorského divadla v Moste (1953-1954), už po prvej sezóne sa však vrátil do Prahy, do Divadla E.F. Buriana (1954-1959). V roku 1959 sa Vladimír Brabec stal členom činohry pražského Národného divadla (ND), kde pôsobil až do roku 1993 s výnimkou rokov 1975 – 1981, keď po prekonanom infarkte dočasne zakotvil v hereckom súbore Filmového štúdia Barrandov. Chýbali mu však diváci, a tak sa do Národného divadla vrátil.

Na jeho doskách sa predstavil v klasických drámach ako Rómeo a Júlia, Othello, Hamlet, Macbeth alebo Cyrano z Bergeracu. Bližší mu však bol komediálny repertoár, napríklad Moliérov Zdravý nemocný či Skrotenie zlej ženy Williama Shakespeara.

"Vladimír Brabec bol živelným, uvoľneným a impulzívnym hercom. Spočiatku vytváral najmä postavy milovníkov, citovo založených hrdinov, komických a vtipom obdarených mužov," napísal o Brabcovi portál csfd.cz. Aj po roku 1993 dostal herec ponuku na hosťovanie v Hudobnom divadle v Karlíně, kde sa predstavil v muzikáloch My Fair Lady, Niekto to rád horúce, Zvonodrozdovo alebo Anjel s diablom v tele. Neskôr účinkoval tiež v divadle Broadway v úspešných muzikáloch Kleopatra a Traja mušketieri.

Vo filme debutoval Vladimír Brabec už v štrnástich rokoch v snímke Křížová trojka (1948). K väčším patrila úloha Františka Adama vo filme Poslední růže od Casanovy (1966), rola osamelého výpravcu v detskom filme Kapitán Korda (1970), úloha v historickej komédii Svatby pana Voka (1970) a rola vojvodcu v životopisnom filme Tajemství velkého vypravěče (1971).

Životná rola Vladimíra Brabca prišla s normalizačným televíznym seriálom 30 prípadov majora Zemana, ktorý nakrúcal režisér Jiří Sequens v rokoch 1974 až 1979. Vo viacerých rozhovoroch sa Brabec posťažoval, že mu major Zeman v podstate zničil kariéru. "Vždy hovorím, že ma major Zeman zožral. Pritom som sa do politiky nikdy nemotal a ani to odo mňa nik nežiadal," tvrdil umelec.

Pritom o jeho obsadení rozhodla aj náhoda. Pretože chcel stráviť leto s rodinou, odmietol úlohu vo filme Ucho, ktorý v roku 1970 nakrútil režisér Karel Kachyňa. Hereckým partnerom Jiřiny Bohdalovej sa v ňom napokon stal jej skutočný manžel Radek Brzobohatý. Film však skončil v trezore. Preto Brzobohatý neprichádzal do úvahy ako kandidát na úlohu majora Zemana, hoci sa o ňom uvažovalo. A tak napokon postavu svedomitého socialistického kriminalistu vytvoril Vladimír Brabec, zatiaľ čo Brzobohatý si zahral negatívnu rolu agenta Bláhu, ktorý dokonca hlavnému hrdinovi zastrelí prvú manželku.

Napokon nedošlo ani na plány vytvoriť pokračovanie majora Zemana, ktoré by sa odohrávalo v súčasnosti. Kvôli autorským právam tvorcovia uvažovali o inom mene hlavnej postavy. "Či mi budú hovoriť Franta alebo Karel, diváci si aj tak povedia – aha, to je predsa starý major Zeman," smial sa tomu Vladimír Brabec, ktorý bol v hĺbke duše najmä komikom.

Významnou súčasťou práce Vladimíra Brabca bol dabing. Jeho hlasom sa divákom prihovárali napríklad Marlon Brando, Marcello Mastroianni, Sean Connery, Leslie Nielsen alebo Anthony Hopkins. Nadaboval tiež amerického herca Jacka Lemmona v populárnych komédiách Niekto to rád horúce či Nebožtíci žičia láske. Za prínos v oblasti dabingu získal až tri razy Cenu Františka Filipovského.

Vladimír Brabec bol ženatý s operetnou speváčkou Naděždou Znamínkovou. Ich syn Pavel je režisérom a dcéra Helena sa stala tiež herečkou. Za celoživotnú umeleckú činnosť získal Vladimír Brabec v roku 2004 Cenu Senior Prix. Vo vyššom veku trpel problémami so srdcom. Zomrel 1. septembra 2017.

Jeho život mohol vyhasnúť už v roku 1970. Zrútil sa na ultraľahkom lietadle, pripomína super.cz. Na deň presne, 10. mája 1975, dostal herec počas divadelného predstavenia Cyrano z Bergeracu infarkt priamo na javisku. Brabec mal vtedy 40 rokov. Srdcová porážka ho postila aj o mnoho rokov neskôr na Václavskom námestí. Mal šťastie a život mu zachránili dvaja okoloidúci medici. „Mám okolo seba veľa anjelov. Oni vedia, že som ich kamarát, a vždy mi pomohli,“ spomínal Brabec v Českom rozhlase.