Nitra dokonala veľký obrat: Titul sa po ročnej pauze vracia pod Zobor!

V rozhodujúcom siedmom zápase finále play-off Tipsport ligy zdolali Slovan Bratislava 4:3 po predĺžení a v sérii triumfovali 4:3. „Corgoni“ museli vo finále otáčať nepriaznivý vývoj, keď síce zvládli prvý zápas, ale nasledujúce tri prehrali a za stavu 1:3 mali nôž na krku. Dokázali však doma znížiť a v utorok si v Bratislave po víťazstve 5:2 vynútili rozhodujúci siedmy duel. Ten napokon rozhodol v predĺžení Tomáš Chrenko.

Tipsport liga - finále play-off (siedmy zápas):

Siedmy zápas začal opatrne z oboch strán, ale šance sa zrodili na oboch koncoch klziska. Za Fergusonom zazvonila aj žŕdka po teči Marcinka, ale ako prvý namieril presne v 15. minúte Stacha. Slovan vyrovnal po prestávke, keď sa šťastne dostal odrazený puk k Takáčovi a ten nemal problém rozvlniť sieť. Slovan od tohto momentu prebral iniciatívu a tréner Kmeč si vzal oddychový čas.

To Nitre pomohlo, pretože Lawrence si potom povodil obrancov Slovana a naservíroval voľnému Passoltovi - 2:1. Opäť si však vzal slovo Takáč, keď trafil do siete puk letiaci vzduchom. Slovan toto „momentum“ dokázal využiť, Královič o 87 sekúnd neskôr priniesol Slovanu po prvý raz v zápase vedenie. V tretej tretine však Nitrania Slovan zatlačili a výsledkom bol vyrovnávajúci gól Krištofa. Zápas tak išiel do predĺženia. V ňom mal prvú šancu Peterek, ale v 74. minúte rozhodol Chrenko.

Hlas po zápase (zdroj: JOJ Šport):

Andrej Kmeč, tréner Nitry: „Je to obrovské zadosťučinenie pre celé mesto, celý klub. Tie momenty, ktoré sa stretli – storočnica, siedmy zápas, predĺženie, otočenie. Tým chalanom veríme, vieme, čoho sú schopní. Dal to Tomáš, ale zaslúžil by si to každý jeden.“

Brad Tapper, tréner Slovana Bratislava: „Bol to skvelý zápas a úžasná séria. Hotovo mohlo byť už po piatom zápase, ale nestalo sa. Milujem toto mesto, týchto hráčov a na budúci rok sme späť.“

Miroslav Kováčik, prezident Nitry: „Ešte sa z toho neviem spamätať. Bolo to extrémne náročných šesť týždňov. Došli mi slová, bol to neskutočný tlak. Michalovce boli neskutočný súper, už tam sme to mali veľmi náročné. To sa ani nedá napísať. Veľmi to prajem Tomášovi Chrenkovi, lebo majú ťažké obdobie v rodine a mladý to rozhodol.“

Tomáš Surový, asistent trénera Slovana Bratislava: „V tretej tretine sme to trochu stiahli. V predĺžení sme mali šance aj my, ale, žiaľbohu, padlo to Nitre. Dnes to bolo veľmi tesné.“

Hokejisti HK Nitra ako prvý tím v najvyššej slovenskej súťaži otočili vo finále play-off nepriaznivý vývoj v sérii z 1:3 na 4:3. Po trpkom konci v minulej sezóne, keď nestačili vo finále na Košice (3:4 na zápasy), si tentoraz dopriali majstrovské oslavy.

Po minuloročnej prehre Nitranov v predĺžení siedmeho zápasu série s Košicami podriadili „corgoni“ všetko majstrovským ambíciám. Vyskladali na papieri najsilnejší tím a boli od začiatku pasovaní do role favorita číslo jeden. Čiastkovým cieľom klubu, ktorý v čerstvo skončenej sezóne oslavoval 100. výročie, bol triumf v základnej časti. Nitrania sa v play-off ťažšie rozbiehali a šokujúce vypadnutie vo štvrťfinále museli odvrátiť až víťazstvom v siedmom dueli proti Michalovciam. Následne si poradili 4:1 na zápasy s hráčmi Popradu, ktorým predčasne ukončili sezónu piatykrát za sebou.

Slovan pred sezónou nepovažovala širšia verejnosť za priameho kandidáta na titul. Napriek tomu viedol dlhodobú časť a Nitru pustil pred seba až v novom kalendárnom roku po výborných výsledkoch „corgoňov“. V rámci vyraďovačky si „belasí“ poradili vo štvrťfinále hladko s Liptovským Mikulášom (4:0 na zápasy) a zvládli aj derby proti Košiciam (4:2).