Staroveké texty dvoch historikov sú podľa mnohých bádateľov považované za jedny z najsilnejších mimokresťanských dôkazov, že Ježiš bol skutočnou historickou osobou. Ide o spisy rímskeho historika Tacita a židovského historika Flavia Josepha, ktorí o Ježišovi písali nezávisle od Nového zákona. Na význam týchto prameňov nedávno upozornil biblický bádateľ Lawrence Mykytiuk, ktorý skúmal staroveké rímske a židovské zdroje zmieňujúce sa o Ježišovi.
Tacitus, jeden z najuznávanejších rímskych historikov, vo svojom diele Letopisy (Annales), napísanom okolo roku 116 n. l., opisoval prenasledovanie kresťanov po veľkom požiari Ríma v roku 64 n. l. Uviedol, že názov kresťanov pochádza od muža menom Kristus (Christus). O ňom napísal, že bol popravený za vlády cisára Tiberia rímskym miestodržiteľom Pontským Pilátom.
Podľa historikov je táto zmienka významná aj preto, že Tacitus bol voči kresťanom otvorene nepriateľský. Kresťanstvo označoval za nebezpečnú poveru a jeho stúpenci uňho nenachádzali pochopenie.
Ďalším dôležitým zdrojom je Flavius Josephus, ktorý sa narodil len niekoľko rokov po období, keď mal byť Ježiš ukrižovaný. Vo svojom diele Židovské starožitnosti spomína Jakuba, ktorého označuje ako „brata Ježiša, zvaného Mesiáš“. Podľa historikov je dôležité práve to, že Ježiš tu nie je hlavnou témou textu, ale slúži iba na identifikáciu inej osoby.
Josephus tiež napísal dlhšiu pasáž, v ktorej Ježiša opisuje ako múdreho učiteľa, ktorý si získal nasledovníkov. O časti tohto textu sa medzi odborníkmi vedú spory, pretože sa domnievajú, že ho neskôr mohli upravovať kresťanskí prepisovači. Väčšina bádateľov však podľa článku zastáva názor, že vychádza z pôvodnej Josephovej zmienky o Ježišovi.
Podľa historikov tieto dva pramene spoločne naznačujú, že Ježiš existoval ako skutočná osoba, pôsobil v Judei, získal nasledovníkov a bol popravený za vlády Pontského Piláta. Zároveň dokazujú, že jeho stúpenci šírili jeho učenie aj po jeho smrti a že sa kresťanské hnutie počas niekoľkých desaťročí dostalo až do Ríma.
