Donnie Dunagan zomrel vo veku 92 rokov. (ilustračné foto)Zdroj: iStock
Donnie Dunagan, bývalá detská hviezda a vyznamenaný veterán americkej námornej pechoty, zomrel vo veku 92 rokov na rakovinu pľúc. Preslávil sa najmä tým, že prepožičal hlas postave Bambiho v kultovej Disneyho klasike Bambi (1942), no výraznú stopu zanechal aj v zlatom veku hollywoodskeho hororu, píše Hollywood Reporter.
Svoju cestu do šoubiznisu začal už ako trojročný, keď vyhral talentovú súťaž v stepovaní. V publiku si ho všimol hľadač talentov štúdia RKO, čo rodine umožnilo presťahovať sa do Los Angeles. Na veľkom plátne následne debutoval vo filme Mother Carey’s Chickens (1938).
Pred kamerou zaujal najmä v hororovom žánri spoločnosti Universal. Vo filme Frankensteinov syn (1939) stvárnil malého Petera von Frankensteina po boku Basila Rathbona a Borisa Karloffa, s ktorým v prestávkach medzi nakrúcaním hral dámu. Následne účinkoval aj v historickej snímke Tower of London.
Jeho výkon v hororoch podnietil Walta Disneyho, aby kontaktoval chlapcovu rodinu. Šéf štúdia chcel, aby mladý herec pomohol animátorom zachytiť autentické detské výrazy. Dunagan strávil prácou na filme Bambi viac ako rok.
Kultovú scénu, v ktorej Bambi v lese vystrašene volá svoju matku, sa mu podarilo nahrať vďaka rade hlasovej trénerky. Predstavil si, že sa v skutočnom nebezpečenstve ocitla jeho vlastná mama. Prácu v štúdiách Disney si veľmi pochvaľoval, no Bambi bol jeho siedmym a zároveň posledným filmom.
Po ťažkom dospievaní vstúpil v roku 1952 ako 18-ročný do americkej námornej pechoty (U.S. Marine Corps). V armáde urobil rýchlu kariéru – stal sa najmladším výcvikovým inštruktorom v jej histórii a absolvoval tri vojenské turnusy vo Vietname.
Počas štvrťstoročia v armáde dosiahol hodnosť majora a za hrdinstvo získal tri Purpurové srdcia aj Bronzovú hviezdu. O svojej hollywoodskej minulosti pred spolubojovníkmi prísne mlčal, aby sa vyhol posmeškom a prezývke „Major Bambi“.
Po odchode z armády v roku 1977 pracoval vo vedení finančných spoločností. Keď ho po rokoch objavilo štúdio Disney, stal sa oficiálnym ambasádorom filmu Bambi a až do záveru života sa zúčastňoval na fanúšikovských festivaloch. Zostala po ňom manželka Dana, s ktorou žil od roku 1992.
