Vlastne nikdy nechcel byť hercom, ale práve vďaka divadelným doskám, filmovému plátnu a televíznej obrazovke sa stal jedným z najznámejších, najobľúbenejších i najobsadzovanejších českých hercov. Cesta k herectvu syna hereckej legendy Jiřího Sováka († 79), osobitého českého herca a svojrázneho pesničkára Jiřího Schmitzera (73), nebola priamočiara a jednoduchá.
Jiří Schmitzer sa narodil v Prahe 25. októbra 1949. Podľa vlastných slov už na základnej škole mal katastrofálne výsledky a preto išiel na elektrotechnickú priemyslovku cez učňovku, na ktorej sa rok učil za zámočníka. Popri štúdiu na strednej škole hral v rôznych pražských beatových kapelách a skladal piesne. Na Divadelnú fakultu pražskej Akadémie múzických umení (DAMU) sa dostal až na druhý pokus.
Hneď po skončení DAMU získal v roku 1974 svoj prvý angažmán v Činohernom štúdiu v Ústi nad Labem. Do tohto súboru sa vrátil po pôsobení v Armádnom umeleckom súbore, v ktorom absolvoval vojenskú službu (1975-1976) a dvojročnom účinkovaní v divadle Ateliér. V roku 1985 ho angažovalo legendárne Studio Ypsilon, ktoré bolo jeho domovskou scénou takmer dvadsať rokov.
Ypsilonka sa v tom čase vyprofilovala na významnú alternatívnu scénu s osobnostne silným súborom a Jiří Schmitzer sa zaradil medzi jeho popredných členov. Zahral si napríklad v inscenácii Vosková figura, ktorá bola ocenená Českým literárny fondom. Ďalej v hrách Horké to někdo rád či Vše pro firmu.
Vďaka hereckému zázemiu rodičov mal Jiří Schmitzer od malička otvorenú cestu aj do filmových a televíznych štúdií. Už ako štvorročný sa spolu s matkou objavil v úplných začiatkoch Československej televízie. Prvú skutočnú televíznu úlohu získal v seriáli Eliška a její rod (1966), za prvú filmovú rolu sa považuje postava veršujúceho študenta vo filme Takže ahoj (1970).
Väčšiu filmovú úlohu mu ponúkol režisér Oldřich Lipský v komédii Tři chlapi na cestách (1973), či v legendárnom filme „Marečku, podejte mi pero!“ (1976), kde si Schmitzer so Sovákom zahrali postavy syna a otca. Medzitým hral Schmitzer aj v seriáli Chalupáři (1975).
Titulná rola správcu pivovaru naňho čakala vo filme Jiřího Menzla Postřižiny (1980). Ten istý režisér ho obsadil aj do filmov Slavnosti sněženek (1983) a Vesničko má středisková (1986). Ďalšiu pôsobivú postavu Bóžu stvárnil Schmitzer vo filme Dům pro dva (Miloš Zábranský, 1987). Nasledovali legendárni Černí baroni (Zdenek Sirový, 1992), či film Báječná léta pod psa (Petr Nikolaev, 1997).
Veľkú úlohu Martina Kandu vytvoril Schimtzer v televíznom seriáli Zdivočelá země (1997-2012). Za stvárnenie politického väzňa Jaroslava Svobodu v psychologickej dráme Bumerang získal v roku 1997 Českého leva. Túto prestížnu cenu dostal aj za úlohy v tragikomédii Kráska v nesnázích (Jan Hřebejk, 2006) a v komornej dráme Jako nikdy (Zdeněk Tyc, 2013), v ktorej brilantne zahral zomierajúceho muža bojujúceho s rakovinou. Zatiaľ posledný filmový hit, v ktorom si Jiří Schmitzer zahral spolu s Ladislavom Mrkvičkom, sa dostal do kín tento rok pod názvom Staříci.
Alkohol za volantom
So svojim otcom Jiřím Sovákom (1920-2000), ktorý sa pôvodne volal Jiří Schmitzer (toto meno si zmenil počas nemeckej okupácie na česky znejúce Sovák) sa postavil poslednýkrát pred kameru v divácky mimoriadne úspešnej komédii „Marečku, podejte mi pero!“.
Vzťahy medzi otcom a synom neboli zďaleka ideálne, pričom hlavným dôvodom bol odchod otca od rodiny. Spory sa ešte viac vyostrili v roku 1976, kedy 27-ročný Schmitzer spôsobil v opitosti dopravnú nehodu, pri ktorej zomrel chodec. Došlo k nej práve počas nakrúcania tejto kultovej komédie.
Syna slávneho otca odsúdili na tri roky odňatia slobody – po roku a pol ho z väzenia za dobré správanie prepustili. Priepasť medzi otcom a synom sa nepodarilo nikdy premostiť. Jiří Schmitzer nakoniec neprišiel svojmu otcovi, ktorý zomrel 6. februára 2000, ani na pohreb.
Nehoda z roku 1976 však nemala byť jeho posledným prešľapom a zdá sa, že sa z otrasnej skúsenosti Schmitzer nepoučil. Českému denníku Blesk sa ozvala očitá svedkyňa Radana Jansová, ktorá tvrdí, že v auguste 1980 havaroval pod vplyvom alkoholu ešte raz a spolujazdec, ktorým bol jej manžel († 23), bol na mieste mŕtvy.
Schmitzer so svojim kamarátom Milanom sa s dvojicou mali zoznámiť v krčme v Peceradoch, kde sa konala svadba. Všetci popíjali a potom sa rozhodli, že pôjdu ešte na zábavu do Benešova a odtiaľ do Prahy. Z protokolov vyplýva, že herec pil alkohol aj za volantom. „V priebehu jazdy pil becherovku z fľaše,“ vypovedala vtedy Jansová.
Schmitzer, ktorý mal mať v tom čase cez 2 promile, v Horných Jirčanoch nezvládol riadenie a narazil do betónu. Ten ich auto mal vymrštiť späť na cestu a Radana s manželom vyleteli zadným oknom cez plot na záhradu jedného domčeka. Žena upadla do bezvedomia, no jej manžel bol na mieste mŕtvy.
„Mal prerazenú spodnú lebečnú kosť a pľúca. To som sa ale dozvedela až v nemocnici, keď som sa prebudila z kómy,“ opisuje po rokoch Radana, ktorej navyše lekári oznámili, že je tehotná. „Hovorila som si - Jaromír, tak sa nám to podarilo, budeme mať vytúžené bábätko, ty už sa to ale nikdy nedozvieš. Bola som šťastná a nešťastná zároveň,“ spomína žena. Tej sa na jar 1981 narodila dcérka Terezka.
Počas dlhých týždňov v nemocnici sa k nej snažil dostať jeho otec Jiří Sovák. V tej chvíli ho však nechcela vidieť, čo dodnes ľutuje, pretože sa neskôr dozvedela, že sa jej chcel za syna iba ospravedlniť. Od Schmitzera sa však ľútosti nikdy nedočkala a nemôže ho vidieť ani v televízii.
„Na súde na mňa len tak pozeral. Vlastne vôbec nič nehovoril, len mlčal. Hovoril za neho advokát Friml,“ zakončila.