Zaujímavé odhalenie vedcov: Tento parazit mení ľudí na atraktívnejších

Toxoplazma obyčajná je vnútrobunkový parazit, ktorého cieľovým hostiteľom je mačka. Medzihostiteľom sa ale môže stať aj človek. Prvok pritom putuje do jeho nervovej sústavy a mení jeho správanie. Vraj tak, aby viac riskoval a prišiel o život, pretože parazit potrebuje, aby infikovaného niekto zožral. Podľa najnovších výskumov mení naše telo ešte inak. Začneme byť atraktívnejší, čo zvyšuje šancu, že budeme promiskuitní, takže má väčšiu šancu prenosu na ďalšieho jedinca.

Vedci vyhotovili fotografie ľudí pred a po infekcii parazitom. Jedinci, ktorí boli infikovaní, boli druhými hodnotení ako zdravší a atraktívnejší. Je pravdepodobné, že parazit manipuluje s naším vzhľadom, aby nás urobil sexuálne príťažlivejšími, čo zase zvyšuje riziko prenosu na iných ľudí, aj keď vedci presne nevedia ako.

„Naše výsledky naznačujú, že niektoré sexuálne prenosné parazity, ako je Toxoplasma gondii, môžu spôsobiť zmeny vo vzhľade a správaní ľudského hostiteľa. To sa deje buď ako vedľajší produkt infekcie, alebo ako výsledok manipulácie parazitom, aby sa zvýšilo jeho šírenie na nových hostiteľov,“ tvrdí autor štúdie profesor Javier Borráz-León z Univerzity v Turku vo Fínsku.

Akútna toxoplazmóza u dospelých už bola spojená s psychiatrickými príznakmi, ako sú bludy a halucinácie. U myší bola toxoplazmóza taktiež spojená so stratou strachu z mačiek. V ďalších štúdiách vedci odhalili, že samce potkanov infikovaní T. gondii boli preferovaní ako sexuálni partneri neinfikovanými samicami potkanov.

Tím profesora Borráza-Leóna skúmal fotografie účastníkov na kolísavú asymetriu tváre, čo je meradlo toho, ako je tvár symetrická. Vysoká symetria tváre je považovaná za ukazovateľ krásy a dobrého zdravia. Výskumníci zistili, že infikovaní muži mali nižšiu fluktuujúcu asymetriu tváre, aj keď neboli nájdené žiadne významné rozdiely u ostatných fyzických premenných. Infikované ženy mali nižšiu telesnú hmotnosť, nižší index telesnej hmoty, tendenciu k nižšej fluktujúcej asymetrii tváre, vyššiu atraktivitu a vyšší počet sexuálnych partnerov ako ženy neinfikované.

„Ak parazity znižujú atraktivitu a zdravie hostiteľa do tej miery, že nájdenie potenciálneho partnera sa stáva takmer nemožné a prežitie je silne ohrozené, parazity môžu znížiť svoje vlastné šance na reprodukciu a odovzdanie génov ďalšej generácii, najmä ak cesta parazitov zahŕňa prenos pohlavnou cestou. Výsledky kladú základy pre budúci výskum manipulácie ľudského hostiteľa pohlavne prenosnými patogénmi a parazitmi,“ uzatvára tím z Turku.