Koktejl.sk
Slovenskí futbaloví reprezentanti sú pred začiatkom nadchádzajúceho ročníka Ligy národov opäť v pozícii najväčšieho favorita skupiny a čaká sa od nich priamy postup. Sezónu 2024/25 začnú vo štvrtok v Talline proti Estónsku, obe krajiny sa stretli naposledy v roku 2005.
„Sokoli“ patria papierovo medzi najkvalitnejšie tímy celého „céčka“ napriek tomu, že boli pri žrebe až v treťom výkonnostnom koši. Zaradení boli na základe výkonu z predošlej edície, kde obsadili vo svojej skupine tretie miesto so siedmimi bodmi a práve nepresvedčivé výkony v tejto súťaži viedli k príchodu terajšieho trénera Calzonu. Talian doviedol tím k najlepšiemu výsledku na veľkom turnaji vôbec, keď so Slovákmi postúpil do osemfinále majstrovstiev Európy. Teraz musia kvalitu potvrdiť aj v konkurencii Švédska, Azerbajdžanu a spomínaného Estónska.
„Teším sa, je to nová sezóna v reprezentácii. Možno nás čakajú súperi, ktorí nie sú takí úspešní. Sme síce papierovo lepší tím, ale ja si myslím, že to treba potvrdiť na ihrisku. To je náš cieľ,“ povedal stredopoliar László Bénes.
Pre jeho tím to bude prvý zápas od osemfinále, v ktorom „Sokoli“ takmer vyradili Angličanov. Tí nakoniec vyhrali 2:1 po predĺžení. Medzi atraktívnych súperov Slovenska patrilo aj Belgicko, proti ktorému prekvapili víťazstvom 1:0. V Lige národov sú naopak len dva tímy s účasťou na tohtoročnom kontinentálnom šampionáte - okrem Slovenska aj Rumuni, s ktorými Slováci remizovali na Eure 1:1.
S Estónskom odohrali Slováci len dva vzájomné zápasy v rámci kvalifikácie na MS 2006, ktoré vyhrali 2:1 (v) a 1:0. „Očakávania sú stále vysoké, keďže máme dobré mužstvo, dobrý tím. Odkedy máme nového trénera, začali sme hrať dobrý futbal, aj sme to ukázali na Eure. Na tie výkony treba nadviazať a verím tomu, že všetci sme sem prišli dobre naladení a pripravení,“ zhodnotil Bénes.
Tri dni po dueli v Talline sa Slováci predstavia v Košiciach proti Azerbajdžanu. S týmto súperom majú väčšie skúsenosti, keďže bol spolu v skupine aj v predošlej edícii LN - prvý zápas v Baku vyhrali hostia 1:0, v odvete nestačili na súpera 1:2. Slováci vtedy skončili na treťom mieste s trojbodovým mankom na zakaukazský štát. Prvý zápas Slovenska je na programe vo štvrtok o 20:45 hod., proti Azerbajdžanu nastúpia v nedeľu o 18:00 hod.
V ESTÓNSKU BEZ JURAJA KUCKU
Slovenská futbalová reprezentácia nastúpi vo štvrtkovom úvodnom zápase nového ročníka Ligy národov na pôde Estónska bez Juraja Kucku. Stredopoliar ŠK Slovan Bratislava odletel s výpravou národného tímu v stredu popoludní z bratislavského Letiska M.R. Štefánika do Tallinnu, pre zranenie kolena však nebude k dispozícii. Slovákom vypadol už počas sústredenia Ivan Schranz, najlepší strelec tímu z ME a zároveň jeden z popredných kanonierov celého turnaja. Útočník Slavie Praha vsietil góly proti Belgicku, Ukrajine (1:2) aj Anglicku.
Ďalšou výraznou stratou je neúčasť Kucku. „Mali sme málo času na prípravu. Okrem Ivana Schranza pribudol na zoznam zranených aj Kucka, mal problém s kolenom a nestihne sa dať do zápasu s Estónskom do poriadku. Veríme však, že sa dá dokopy na zápas s Azerbajdžanom,“ objasnil Calzona situáciu v kádri krátko pred odletom. Kouč Slovákov by chcel v novej edícii uspieť. „Je to pre nás dôležitá súťaž, máme možnosť dostať sa do B-divízie. Takisto kebyže dokážeme zvládnuť zápasy v nej, dostali by sme sa do dobrej východiskovej pozície v kvalifikácii MS.“
Estónsko je na papieri outsider, no Calzona najbližšieho súpera nepodceňuje. „Je to tím, ktorý má mladého, progresívneho trénera. Bol asistentom predošlého kouča, má dobré myšlienky. Estónsko zaznamenalo výkonnostný progres. My musíme ten zápas odohrať s plnou vážnosťou, koncentráciou a pokorou. Pokiaľ stratíme tieto charakteristiky, budeme zdolateľný pre každého. Musíme ísť do toho na sto percent.“
Koktejl.sk
