Vírus západonílskeho (WNV) pôvodu, ktorý môže spôsobiť smrteľné ochorenie, bol podľa zdravotníckych predstaviteľov zistený u španielskych komárov, píšu britské noviny Daily Express.
Lekár a profesor v Španielskej národnej rade pre výskum (CSIC) Luis Enjuanes na augustovej konferencii s názvom „Porozumenie vírusom a príprava na budúce zdravotné problémy“ poukázal na to, že vírus by sa vzdušnými prúdmi mohol do 48 hodín dostať aj do iných krajín Európy. Odborník zdôraznil tiež vplyv klimatických zmien na šírenie vírusových ochorení.
Európske stredisko pre prevenciu a kontrolu chorôb (ECDC) vo svojej správe udáva, že od začiatku sezóny prenosu v roku 2023 hlásili krajiny Európskej únie 417 prípadov infekcie týmto vírusom u ľudí a krajiny susediace s EÚ mali týchto prípadov 70. V období od 10. do 16. septembra zaznamenalo ECDC dve úmrtia - Rumuna a Gréka. V Grécku si tiež nákaza vyžiadala najviac obetí, od začiatku prenosovej sezóny zomrelo 31 Grékov.
WNV sa najčastejšie šíri na ľudí uštipnutím infikovaným komárom. Hmyz sa nakazí vírusom, keď sa živí infikovanými vtákmi, a potom ho môže rozšíriť na ľudí a iné zvieratá tým, že ich uhryzne. Príznaky západonilskej horúčky sú podobné bežnej chrípke – pocit nevoľnosti, svalová slabosť, malátnosť, bolesť hlavy, pridať sa môžu aj kožné vyrážky alebo paralýzy.