Alicia Whelan († 34) cítila niekoľko týždňov únavu a tak sa obrátila na lekárov, píše The Sun. Najskôr žene predpísali antibiotiká, no keď sa jej stav nezlepšoval, rozhodli sa vykonať ďalšie testy. Alicia si myslela, že ju len rýchlo vyšetria, avšak hospitalizovali ju s podozrením na zápal pľúc. Na jej žiadosť sa presunula do univerzitnej nemocnice, aby mohla byť bližšie k svojej rodine.
Tam jej zdravotný personál diagnostikoval hemofagocytovú lymfohistiocytózu (HLH) - hyperzápalové ochorenie, pri ktorom telo neprimerane reaguje na infekciu. Podľa nemocnice sa táto zriedkavá porucha imunity vyskytuje vtedy, keď sa špecializované biele krvinky nadmerne aktivujú, čo spôsobuje závažný zápal a poškodenie tkanív, ako sú pečeň, slezina a kostná dreň. Medzi príznaky patrí vyrážka, zvýšená teplota a opuch pečene, sleziny a lymfatických žliaz. U chorých sa môže vyskytnúť aj anémia, infekcia, modriny, krvácanie, záchvaty, chradnutie a ospalosť.
Lekári v novembri navrhli umelý spánok, ktorý by mohol pomôcť jej stavu, s čím rodina súhlasila. Previezli ju do nemocnice, ktorá sa špecializuje na liečbu HLH. Zdravotníci o niekoľko dní neskôr zistili, že choroba spôsobila žene zlyhanie viacerých orgánov. Ďalšie vyšetrenie odhalilo, že jej mozog je klinicky mŕtvy a týždeň po tom, ako bola uvedená do kómy, lekári vypli jej prístroje na podporu života.
„Náš svet sa zrútil. Nemyslím si, že sa z toho moja teta niekedy spamätá. Nebolo žiadne varovanie," uviedla sesternica Amelia. „Všetkých nás rozosmievala, aj keď bola chorá. Bola milá a krásna a pre nás všetkých ako sestra, hoci sme sesternice. Je to úplne tragický a rýchly koniec života. Ak nás jej strata však niečo naučila, tak to, že život je príliš krátky.Choďte za svojimi snami a nikdy neberte ani jeden deň ako samozrejmosť," dodala.