Nový výskum publikovaný v časopise Nature naznačuje, že viacročné udalosti El Niño a La Niña sa môžu stať bežnejšími v dôsledku zmien v atmosférickej cirkulácii nad Tichým oceánom. Tieto zmeny môžu viesť k predĺženým obdobiam sucha, záplav a iných extrémnych poveternostných javov.
Vedci zistili, že prechody medzi fázami javov El Niño a La Niña sa spomaľujú, čo môže viesť k dlhším trvaniam týchto javov. Aj keď celková sila cirkulácie sa zatiaľ výrazne nezmenila, jej správanie sa mení, čo ovplyvňuje globálne klimatické vzorce. Predĺžené udalosti El Niño a La Niña môžu mať vážne dôsledky, ako sú dlhodobé suchá, zvýšené riziko požiarov, intenzívne záplavy a narušenie poľnohospodárskej produkcie.
Primárnou hnacou silou tejto stratifikácie bola pomalá zmena obežnej dráhy Zeme, ktorá mení distribúciu slnečnej energie. Tieto orbitálne variácie jemne ovplyvnili hornú teplotu oceánu v tropickom Pacifiku, čím posunuli ENSO (oscilujúci model otepľovania a ochladzovania) k dlhším fázam. Tento pomalý proces sa rozvinul prirodzene, ale teraz je tu nová sila, ktorá ho zrýchľuje: človekom riadená klimatická zmena, píše web theconversation.com.
Emisie skleníkových plynov, najmä zo spaľovania fosílnych palív, tento kedysi pomalý, prirodzený vývoj teraz zrýchľujú. V prípade vysokých emisií skleníkových plynov modely predpovedajú v priebehu storočia nárast spomínaných udalostí zo súčasných 19 % na 33 %.