Európsku sondu Hera v pondelok vyniesla do vesmíru z Floridy raketa Falcon 9 spoločnosti SpaceX. Úspešný štart bol o 10.53 miestneho času (16:53 SELČ), píše TASR podľa správy agentúry Reuters.
Európska vesmírna agentúra (ESA) vybrala pre štart raketu spoločnosti SpaceX Elona Muska pre nedostatok vlastných európskych možností. Sonda Hera by mala o dva roky doraziť na asteroid Dimorphos.
Úmyselne doňho narazila počas úspešného pokusu 26. septembra 2022 sonda Double Asteroid Redirection Test (DART) amerického Úradu pre letectvo a vesmír (NASA) a vytlačila ho na rýchlejšiu obežnú dráhu okolo väčšej binárnej planétky Didymos.
Cieľom návratu na asteroid Dimorphos po historickom vychýlení dráhy je zistiť, či by malému asteroidu bolo v prípade potreby možné zmeniť trajektóriu tak, aby minul Zem a nespôsobil hypotetické rozsiahle škody. Zrážka z 26. septembra 2022 nezmenila len dráhu asteroidu, ale aj jej tvar, informovali vedci. Ani Dimorphos ani Didymos v súčasnosti nepredstavujú hrozbu pre planétu Zem.