Vedci bijú na poplach: Nový vírus objavený v Číne je len krôčik od vyvolania smrteľnej pandémie!

Vedci varujú pred novým nebezpečným koronavírusom HKU5-CoV-2, ktorý bol objavený v Číne a môže predstavovať zárodok ďalšej pandémie. Podľa amerických virológov je tento vírus len malý krôčik od toho, aby mohol infikovať ľudí a spôsobiť epidémiu. Patogén je príbuzný smrteľnému vírusu MERS, ktorý zabíja až tretinu nakazených.

Vírus HKU5 vedci prvýkrát zdokumentovali u netopierov v čínskom laboratóriu, z ktorého podľa niektorých teórií unikol vírus SARS-CoV-2, ktorý spôsobuje ochorenie covid-19. Tím Washingtonskej štátnej univerzity vo svojej novej štúdii skúmal, ako HKU5-CoV-2 interaguje s ľudskými bunkami v laboratórnych podmienkach.

"Vírusom HKU5 sa nevenovalo veľa pozornosti, ale naša štúdia ukazuje, ako tieto vírusy infikujú bunky. Zistili sme, že vírusy HKU5 môžu byť len malý krôčik od prenosu na človeka," povedal profesor Michael Letko, virológ a spoluautor výskumu.

Výsledky naznačujú, že malá zmena v takzvanom hrotovom proteíne (výstupok na povrchu vírusu) by umožnila vírusu viazať sa na ľudské receptory ACE2, ktoré sa nachádzajú v hrdle, ústach a nose. To by uľahčilo infikovanie ľudských buniek.

Vzorky vírusu HKU5-CoV-2 boli odobraté z malého počtu netopierov v južnej a východnej Číne. V súčasnosti sa vírus šíri len medzi netopiermi, ale odborníci sa obávajú, že neregulovaný obchod s voľne žijúcimi zvieratami v Číne zvyšuje riziko prenosu na človeka prostredníctvom medzihostiteľov. FBI a CIA sa domnievajú, že pandémia covid-19 sa pravdepodobne začala únikom informácií z laboratória vo Wuhane, kde sa vykonával výskum nebezpečných koronavírusov.