Maria Branyas Morera, ktorá bola pred svojou smrťou v auguste minulého roka najstarším žijúcim človekom na svete, prisudzovala svoju dlhovekosť šťastiu a dobrej genetike. A veda jej dáva za pravdu. Z výskumu jej mikrobiómu a DNA, ktorý vedci začali ešte pred jej úmrtím, vyplýva, že jej bunky sa správali ako o sedemnásť rokov mladšie, než zodpovedalo jej skutočnému veku.
Maria mala mikrobióm – teda súbor baktérií v zažívacom trakte – podobný tomu, ktorý majú novorodenci. Výskum viedol profesor genetiky Manel Esteller z Barcelonskej univerzity, popredný odborník na starnutie.
Prvú správu o výsledkoch štúdie priniesol katalánsky denník Ara, ktorý označil genetický profil Branyas za privilegovaný. Estellerov tím zistil, že si až do posledných chvíľ uchovala jasnú myseľ. Zdravotné problémy, s ktorými sa vo svojom pokročilom veku stretla, sa obmedzovali hlavne na bolesti kĺbov a stratu sluchu.
Štúdia o Branyasovej je doposiaľ najkomplexnejším výskumom supercentenariánov - teda ľudí, ktorí sa dožili 110 a viac rokov. Ponúka možné vysvetlenie toho, prečo niektorí ľudia žijú tak dlho. Esteller a jeho kolegovia veria, že štúdia môže poskytnúť cenné poznatky pre vývoj liekov a terapií zameraných na choroby spojené so starnutím. Výsledky genetického výskumu podľa nich spochybňujú predstavu, že starnutie a choroby musia nevyhnutne ísť ruka v ruke.
Maria Branyas Morera sa narodila 4. marca 1907 v San Franciscu, kam sa jej rodičia presťahovali zo Španielska a Mexika. Časť detstva strávila v Texase a New Orleanse, ale v roku 1915 sa jej rodina vrátila do Španielska a usadila sa v Katalánsku. Počas svojho života prežila španielsku občiansku vojnu, druhú svetovú vojnu, pandémiu španielskej chrípky aj pandémiu covidu-19.
V roku 2020 sa nakazila koronavírusom, Španielsko patrilo medzi najviac postihnuté krajiny. Napriek tomu, že očkovanie vtedy ešte nebolo dostupné, priebeh jej choroby bol bez príznakov a čoskoro sa zotavila. V januári 2023 ju Guinnessova kniha rekordov oficiálne uznala najstarším žijúcim človekom na svete, potom čo zomrela francúzska mníška Lucile Randon vo veku 118 rokov.
O recepte na dlhovekosťou mala vlastnú predstavu. „Poriadok, pokoj, dobré vzťahy s rodinou a priateľmi, kontakt s prírodou, emocionálna stabilita, žiadne starosti, žiadne výčitky, veľa pozitivity a vyhýbanie sa toxickým ľuďom. Dlhovekosť je aj otázkou šťastia. Šťastie a dobrej genetiky,“ uviedla Branyas Morera.