Fortuna liga sa po ôsmich rokoch vracia do metropoly východu! FC Košice nahradí Liptovský Mikuláš

V predposlednom kole II. ligy zdolali Myjavu 2:0 a pred druhým Prešovom majú už nedostihnuteľný štvorbodový náskok. Najvyššia súťaž sa bude hrať v Košiciach po ôsmich rokoch. Definitívne sa rozhodlo aj o zostupujúcich. Do III. ligy vypadli Rača a Dubnica nad Váhom.

Košičania si mohli v predstihu zabezpečiť priamy postup do Fortuna ligy, no okrem víťazstva k tomu potrebovali aj triumf, prípadne remízu, Dolného Kubína proti Prešovu. Hráči Tatrana napokon prehrali 1:2 a čaká ich baráž s predposledným tímom 1. ligy. Košice v súťaži nahradia Liptovský Mikuláš.

Po obojstranne nervóznom prvom polčase sa Košičania dostali do vedenia v 56. minúte gólom Jakuba Jakubka, ktorý hlavičkou zakončil akciu po priamom kope. O 16 minút sa takisto hlavou presadil nepokrytý Ján Mizerák.

„Sme späť,“ hlásali ich víťazné tričká s odkazom na osemročné čakanie na návrat medzi slovenskú futbalovú elitu. „Bola to dlhá misia, ale splnili sme ju,“ povedal tréner Anton Šoltis.

„Tento rok sa to podarilo, hoci to dlho nevyzeralo, že by sme mohli skončiť na prvom mieste. Boli sme však trpezliví. Na jar sme sa zomkli a začali sme víťaziť. Veľmi pekne ďakujem všetkým, ktorí nám fandili a našich neprajníkov pozdravujeme. My sme stále verili v postup a tí, ktorí neverili, nech sa potom prídu pozrieť na ligu,“ poznamenal tréner Šoltis.

V kádri mal viacero rodákov, pre ktorých znamená postup niečo špeciálne. Jedným z nich je aj kapitán Erik Pačinda, ktorý tri dni pred duelom s Myjavou oslávil 34. narodeniny, dostal k nim ideálny darček.

„V záverečných kolách sa ukázalo, že na druhú ligu máme obrovskú kvalitu a prvé miesto nám právom patrí,“ povedal Pačinda, ktorý priznal, že výsledky Prešova nesledoval: „My sme sa pozerali predovšetkým na seba. Mali sme svoj cieľ. Boli sme silní ako tím a mali sme aj výborné vedenie, ktoré nás vždy podržalo. Do tejto sezóny prišiel tréner Anton Šoltis aj s Ondrejom Dudom st. a poskladali silné a skúsené mužstvo.“

Najvyššia súťaž sa v Košiciach zatiaľ naposledy hrala v sezóne 2014/2015. Po nej vtedajší MFK Košice nedostal licenciu pre nesplnenie finančných kritérií. V lige ho nahradili Michalovce, ktoré mali vtedy v bránke Matúša Kiru. Ten tentoraz vybojoval postup už vo farbách Košíc. „Sú to fantastické pocity. Už som ich raz zažil s Michalovcami, no teraz to chutí dvojnásobne. Ja sa veľmi teším, že sa to podarilo a chcem si vychutnať tento moment,“ poznamenal Kira, ktorý nemal v zápase s Myjavou veľa práce.

„Mali sme to už konečne vo vlastných rukách a chceli sme to zvládnuť. Možno sme boli spočiatku premotivovaní a chceli sme už rýchlo vyhrávať. Ja som veril, že to v druhom polčase zlomíme,“ konštatoval 28-ročný brankár, ktorý bude mať v máji aj druhý dôvod na radosť. „V hlave som mal dva tituly - jeden s Košicami a druhým bude narodenie syna, ktorého očakávame 23. mája. Meno už máme vybraté, no neprezradím ho,“ povedal.