Česi boli blízko k obrovskej senzácii: Kanada si vybojovala semifinále až po predĺžení!

Hokejisti Kanady si zahrajú v semifinále olympijského turnaja v Miláne. Topfavorit bol na pokraji vypadnutia s Českom, no napokon zvíťazil 4:3 po predĺžení. Rozhodujúci presný zásah „javorových listov“ zaznamenal Mitch Marner.

Kanaďania si na svojho súpera budú musieť počkať do vyvrcholenia štvrťfinálového programu. Ak vo večernom súboji medzi USA a Švédskom zvíťazí zámorský tím, Kanada bude v pozícii najvyššie nasadeného a zahrá si proti lepšiemu z dvojice Fínsko - Švajčiarsko. Ak postúpia „tri korunky“, budú práve Švédi súperom Kanady a Slovensko bude po postupe cez Nemecko čeliť víťazovi zápasu medzi Fínskom a Švajčiarskom. Ak americký výber zdolá Švédsko, zahrá si o postup do finále proti Slovákom.

Štvrťfinále:

Ak chceli Česi uspieť proti topfavoritovi turnaja, museli svoj výkon postaviť na obetavosti. Česko bolo v prvej tretine vyrovnaným súperom, navyše mužstvo trénera Rulíka bolo efektívne v zakončení. Kanadu síce poslal do vedenia Celebrini, odhodlanie Čechov však ukázala najmä kombinácia, ktorá znamenala vyrovnanie. Gudas v strednom pásme prečítal krížnu prihrávku, zatiahol puk do pásma, v druhej vlne našiel Červenku a český kapitán vyšperkoval akciu prihrávkou pred prázdnu bránku Sedlákovi - 1:1. Iba jediný gól mal na konte po štyroch dueloch Pastrňák, ktorý sa však pripomenul v 15. minúte, keď v presilovej hre poslal svoj tím do vedenia presnou strelou z prvej.

Kanaďania mali v prostrednej časti hry jasnú hernú prevahu a vyrovnávajúci gól visel na vlásku. Česi krátko po polovici zápasu ponúkli zámorskému tímu presilovku a v nej skóroval MacKinnon po prihrávke Celebriniho. Najmladší hráč „javorových listov“ v presilovkovom vzorci nahradil toho najstaršieho, keďže kapitán Crosby odišiel do šatní v úvode druhej tretiny a pre zranenie duel nedohral. Česko však muselo byť so stavom 2:2 po 40 minútach spokojné, keďže Kanaďania rozpútali kolotoč v útočnom pásme a Suzuki pred odkrytou bránkou trafil žrď.

Pred tretím dejstvom bolo jasné, že osud zápasu môže byť o nasledujúcom presnom zásahu. Česi výborne bránili a práve z poctivej hry v obrannom pásme pramenil gól na 3:2. Hertl výborne zblokoval telom strelu Harleyho, puk sa odrazil dopredu Nečasovi, ten našiel v druhej vlne Paláta a skúsený útočník prekonal Binningtona. Kanaďania prežili infarktový záver vďaka teču Suzukiho, ktorý poslal zápas do predĺženia. V ňom mal veľkú šancu Šimek, ktorý sa však nestal hrdinom Čechov. Na opačnej strane trestal po peknom individuálnom prieniku Marner a ukončil Česku turnaj vo štvrťfinále.