K Zemi sa RÚTI asteroid Boh chaosu: Bude nás od neho deliť len kúsok, vedci musia konať!

V apríli 2029 nastane vo vesmíre mimoriadny úkaz, ktorý upútal pozornosť mnohých vedcov. Teleso s označením 99942 Apophis preletí vo vzdialenosti len približne 32-tisíc kilometrov od zemského povrchu, čo je desaťkrát bližšie, ako je vzdialenosť Mesiaca. Ako informoval portál americkej vesmírnej agentúry NASA, astronómovia plánujú vyslať k nemu dve misie, vďaka ktorým chcú preskúmať povrch asteroidu a jeho chemické zloženie.

• V apríli 2029 preletí asteroid 99942 Apophis extrémne blízko Zeme.
• Teleso sa priblíži na vzdialenosť iba 32-tisíc kilometrov.
• NASA a ESA pripravujú misie na detailný prieskum asteroidu počas preletu.

Asteroid 99942 Apophis, pomenovaný po staroegyptskom bohovi chaosu a zla, sledujú odborníci už niekoľko rokov. NASA ho chce preskúmať počas misie OSIRIS-APEX (OSIRIS – APophis EXplorer). Tá spočíva vo vyslaní sondy, ktorá sa ku kozmickému telesu priblíži krátko po jeho prelete v blízkosti Zeme. Predpokladá sa, že k Apophisu dorazí v júni 2029.

Sonda následne odštartuje 18-mesačnú kampaň zameranú na detailné mapovanie povrchu a chemický rozbor asteroidu. Pomocou palubných prístrojov, kamerových systémov či spektrometrov zmapuje tvar a štruktúru telesa zo vzdialenosti okolo jedného kilometra.

Do výskumu sa chce zapojiť aj Európska vesmírna agentúra (ESA) so svojou misiou RAMSES (Rapid Apophis Mission for Space Safety). Štart sondy je naplánovaný na apríl 2028 a k asteroidu má doraziť už vo februári 2029 – teda s dvojmesačným predstihom pred jeho najbližším priblížením k Zemi. Vedci budú Apophis sprevádzať počas celého preletu, čo im poskytne dôležité dáta o vplyve zemskej príťažlivosti na jeho celkovú štruktúru.

Teleso budú astronómovia sledovať aj priamo zo Zeme pomocou ďalekohľadov. Observatóriá po celom svete zamieria svoj pohľad na tesný prelet Apophisu, aby lepšie pochopili jeho vlastnosti. Hlavné poznatky však chcú odborníci získať práve z pripravovaných misií.

Asteroid 99942 Apophis prvýkrát spozorovali 19. júna 2004 astronómovia Roy Tucker, David Tholen a Fabrizio Bernardi na observatóriu Kitt Peak v americkom štáte Arizona. Pre nepriazeň počasia a technické komplikácie ho vtedy dokázali sledovať iba dva dni. Samotné teleso má rozmery približne 450 × 170 metrov a vzhľadom na charakteristiku jeho obežnej dráhy vedci nevylučujú riziko prípadného nárazu do našej planéty v budúcnosti.