Vedci menia všetko, čo sme si mysleli: Dinosaury nesmerovali k zániku! Záhadný asteroid

Podľa vedcov z New Mexico State University boli dinosaury na vrchole rozvoja až do samotného zásahu asteroidu, ktorý spustil ich masové vyhynutie. Tým spochybňujú dlhoročnú teóriu, že dinosaury už pred dopadom asteroidu upadali. Podľa autorov boli tieto tvory naopak v plnom rozkvete až do chvíle, keď ich pred šesťdesiatšesť miliónmi rokov zasiahla katastrofa, ktorá spôsobila ich totálne vyhladenie.

„Myslím si, že na základe našej novej štúdie môžeme povedať, že aspoň v Severnej Amerike dinosaury nesmerovali k vyhynutiu,“ uviedol doktor Andrew Flynn, hlavný autor výskumu z New Mexico State University.

Autori štúdie zverejnenej v časopise Science novou metódou datovali vrstvu horniny Naashoibito Member v oblasti San Juan Basin v Novom Mexiku. Použili pritom dve metódy – analýzu pomeru dvoch izotopov argónu v kryštáloch horniny a analýzu orientácie magnetických častíc, ktoré zachovávajú smer zemského magnetického poľa v čase, keď sa hornina ukladala.

„K samotnej udalosti vyhynutia došlo v podstate priamo uprostred pomerne krátkeho obdobia, keď boli zemské magnetické póly obrátené,“ uviedol Flynn. Z výsledkov analýzy vyplýva, že časť horniny, v ktorej sa nachádzajú najmladšie známe dinosaurové fosílie v južnej časti Severnej Ameriky, vznikla najviac asi 350 000 rokov pred dopadom asteroidu. „Toto sú úplne posledné dinosaury v južnej Severnej Amerike,“ dodal Flynn.

Vedci tiež zistili, že dinosaury tej doby boli rozmanitejšie, než sa predtým predpokladalo. „Na severe žilo mnoho rohatých triceratopsov a klasických kačkozobých dinosaurov, ako bol edmontosaurus. Na juhu sa však objavovali kačkozobí dinosauri s výraznými hrebeňmi a čo je najzaujímavejšie, obrovití sauropodi. Neexistujú žiadne známky toho, že by tieto dinosaury mali problémy, že by sa s nimi dialo niečo nezvyčajné alebo že by boli v nejakom dlhodobom úpadku,“ dodal spoluautor výskumu profesor Steve Brusatte z University of Edinburgh.

Flynn dodal, že zdanlivý pokles rozmanitosti dinosaurov pred dopadom asteroidu môže byť len dôsledkom menšieho množstva odkrytých hornín z konca kriedy, a teda menšieho počtu nájdených fosílií.