Prezident Peter Pellegrini prijal v pondelok 35 študentov stredných škôl, ktorí získali zlaté, strieborné a bronzové medaily v medzinárodných predmetových olympiádach. Stretol sa aj s 22 učiteľmi, ktorí žiakom pomáhali s prípravou. Študenti aj pedagógovia si zároveň v Prezidentskom paláci prevzali ocenenie za úspech z rúk ministra školstva Tomáša Druckera.
Veľký rozruch spôsobilo gesto študenta Simona, ktorý na stredoeurópskej matematickej olympiáde získal bronzovú medailu. Po prebratí ocenenia si podal ruku so šéfom ministerstva školstva, avšak ruku od hlavy štátu odmietol. Pellegrini len prikývol hlavou a usmial sa. Video sa objavilo na sociálnych sieťach a spustilo lavínu podporných i kritických reakcií.
Mladého muža sa okrem viacerých známych tvárí zastal i partner exprezidentky Zuzany Čaputovej. „Všetkých, ktorí mlčali, keď na mítingu Smeru Blaha nahuckal dav a ten kričal nechutné vulgarizmy na prezidentku a dnes sa pohoršujú nad tým, že jeden študent nepodal ruku prezidentovi, považujem za odporných pokrytcov. Howgh!“ napísal Juraj Rizman na sociálnej sieti X.
Prečo sa mladík rozhodol pre toto gesto vysvetlil neskôr pre Denník N. „S prezidentom Pellegrinim mám osobný a politický problém preto, že podľa mňa sa dostal do paláca podvodom a klamstvom na ľuďoch. Okrem evergreenu populistických sľubov o lacných potravinách a lacnom plyne, ktoré populisti opakujú každé voľby, aj obvinil svojho protikandidáta z toho, že nás pošle do vojny na Ukrajine. Nikdy by nás do nej neposlal, a aj keby to urobil, nemalo by to žiadne racionálne opodstatnenie,“ povedal kritické slová o slovenskom prezidentovi.
„Bolo to klamstvo a útok na najnižšie ľudské pudy strachu a u niektorých častí slovenského obyvateľstva možno aj protiukrajinského cítenia. A nemyslím si, že by bolo správne si s takýmto človekom podať ruku, respektíve sa s ním asociovať, pretože s ním hrubo nesúhlasím a myslím si, že je podvodník a klamár,“ dodal.