Veľkú cenu USA ovládli jazdci Ferrari: Verstappen bojoval s Norrisom o pódium do posledného kola!

Double tímu Ferrari potvrdil druhým miestom Španiel Carlos Sainz. Tretí finišoval Brit Lando Norris na McLarene, no v záverečnom kole dostal 5-sekundovú penalizáciu za predbehnutie Holanďana Maxa Verstappena z Red Bullu mimo trate a tak ten napokon obsadil tretie miesto. Leclerc dosiahol v USA svoje ôsme víťazstvo v kariére a jubilejné 40. pódiové umiestnenie. V prebiehajúcej sezóne už triumfoval aj v Monaku a Taliansku.

Bezprostredne po štarte sa pôvodne druhý Verstappen pokúsil zaútočiť na Norrisa, oboch to zdržalo a vyťažili z toho Ferrari. Leclerc sa dostal do čela, za neho sa zaradili Verstappen so Sainzom. Norris sa prepadol až na štvrté miesto. Sainz sa pokúsil predbehnúť Verstappena, ktorého v ľavotočivej zákrute vytlačil z trate. Výborný štart absolvoval Hamilton, ktorý si polepšil až o päť priečok, no už v 3. kole sa pre neho skončili preteky, keď skončil v štrku. Na trať vyšiel safety car a poradie na čele Leclerc, Vestappen, Sainz sa dlho nezmenilo.

V 22. kole prezul práve Sainz v snahe dostať sa pred Verstappena. Po návrate na trať bol siedmy za Perezom. Priebežný líder Leclerc šiel do boxov v 27. kole. Po návrate bol pred Sainzom. Návrat z boxov naopak nevyšiel Verstappenovi, ktorý sa zaradil za Sainza na piate miesto. Po tom, čo išli prezuť aj Piastri s Norrisom sa čelo poradia ustálilo v zložení Leclerc, Sainz, Verstappen.

Za nimi však jazdili McLareny, pričom Norris mal rýchlosť a postupne sťahoval manko na Verstappena. Holanďan sa od 47. kola úporne bránil Norrisovi, ktorý mal o šesť kôl čerstvejšie pneumatiky. V 52. kole to Norrisovi vyšlo, no predbehol ho mimo trať a v záverečnom kole dostal 5-sekundový trest. Na výbornom 6. mieste prišiel do cieľa Brit George Russell z Mercedesu, ktorý štartoval až z 20. pozície. Výrazný posun zaznamenal aj Austrálčan Liam Lawson z RB, ktorý obsadil 9. miesto, hoci na trať vyšiel z 19-teho.

Do konca šampionátu ostávajú ešte päť súťažných víkendov. Nasledujúce preteky sú na programe v nedeľu 27. októbra v Mexiku. Sezóna vyvrcholí 8. decembra v Abú Zabí.

Hlasy (zdroj: Sport 5):

Charles Leclerc, víťaz: „Som veľmi šťastný, pretože to nebol jednoduchý víkend. Mal som čo robiť, aby som sa dnes cítil komfortne. Napokon sme však v šprinte, ktorý nebol optimálny, získali sebavedomie. Dnes bolo dôležité mať pod kontrolou pneumatiky. Klobúk dolu pred našimi inžiniermi, ktorí odviedli skvelú prácu vrátane výborných zastávok v boxoch. Je to pre nás skvelý začiatok obdobia, v ktorom absolvujeme troje preteky počas nasledujúcich troch víkendov.“

Carlos Sainz, 2. miesto: „Takýto výsledok sme potrebovali. Vedel som, že dnes bude mimoriadne dôležitý štart, ktorý veľa napovie. Vlani sme sa trápili s manažovaním pneumatík, teraz je to oveľa lepšie.“

Max Verstappen, 3. miesto: „Dnes sme nemali tempo na ofenzívu, navyše som cítil nedostatočné dotáčanie na brzdách. Na situáciu s Landom (Norrisom) v závere pretekov mám svoj názor, no nepotrebujem ho verejne prezentovať.“