Štartuje nový ročník Niké ligy: Favorit zostáva, súťaž čakajú dve zmeny

Futbalisti Slovana Bratislava budú v 32. ročníku najvyššej slovenskej súťaže znovu najväčším favoritom na zisk majstrovského titulu. Sezóna 2024/2025 sa začne už tento víkend, rovnako ako minulý rok pod názvom Niké liga. Novinkami sú prítomnosť systému VAR v každom stretnutí a návrat k víkendovému formátu, zápasy sa budú hrať iba v sobotu a v nedeľu.

Slovan, ktorý si ide po siedmy titul v sérii a celkovo 15. v ére samostatnosti, sa v úvode predstaví tradične na pôde nováčika. Tým je KFC Komárno, ktoré však bude začiatkom ročníka hrať domáce zápasy na štadióne v Zlatých Moravciach.

Duel je na programe v sobotu o 20:30 hod., o tri dni na to sa úradujúci majster doma stretne v odvete 2. predkola Ligy majstrov so slovinským NK Celje. V kádri „belasých“ došlo v lete k viacerým zmenám, jednou z najvýraznejších je príchod najlepšieho brankára uplynulej sezóny Dominika Takáča z konkurenčného Spartaka Trnava.

Práve „andeli“ by sa v tabuľke radi dotiahli na Slovan. Od zisku titulu v sezóne 2017/2018 sa neumiestnili vyššie ako na tretej priečke. V repríze 1. kola z vlaňajšieho ročníka doma vyzvú Trenčanov, ktorí skončili ôsmi. Len tri dni predtým čakal Spartak prvý zápas Európskej konferenčnej ligy, v 2. predkole ho čakal tím FK Sarajevo.

Vicemajster z Dunajskej Stredy sa v nedeľu predstaví v Košiciach. Hlavným cieľom tímu zo Žitného ostrova je okrem vysokého umiestnenia v domácej súťaži aj napravenie reputácie v pohárovej Európe. Minulý rok DAC prekvapivo vypadol v úvode EKL s gruzínskym Dila Gori, pred nedeľným štartom v NL sa mal v rovnakej fáze stretnúť s azerbajdžanským tímom Zira FK.

Úvodné kolo NL odštartujú dva sobotné zápasy, v ktorých sa o 18:00 hod. stretnú Skalica s Michalovcami a Podbrezová so Žilinou. Cieľom „šošonov", ktorí skončili v ročníku 2023/2024 na štvrtom mieste tabuľky, je okrem skupiny o titul účasť v európskych pohárových súťažiach. Naposledy im ušla o dva body, keďže štvrtú miestenku získal víťaz pohára Ružomberok. O pozíciu v najlepšej šestke sa budú biť aj Podbrezová, Trenčín či Banská Bystrica. Papierovo najslabšími tímami sú okrem nováčika opäť Michalovce, Skalica a Košice.

Formát NL zostal rovnaký ako v uplynulej sezóne. V základnej časti odohrá každý účastník 22 zápasov, po jej skončení sa súťaž rozdelí na skupinu o titul (tímy na 1.-6. mieste) a skupinu o udržanie sa (7.-12. miesto).