Alarmujúce slová vedcov: Topenie ľadovcov predstavuje vážnu hrozbu!

Na Zemi sa nachádza približne 275 000 ľadovcov, ktoré uchovávajú asi 70 % sladkej vody a sú životne dôležité pre takmer dve miliardy ľudí. Avšak na príležitosť Medzinárodného dňa ľadovcov vedci vydali varovanie, že ľadovce v mnohých častiach sveta neprežijú 21. storočie. Podľa správy Svetovej meteorologickej organizácie (WMO) bolo päť z posledných šiestich rokov najteplejších a dochádzalo počas nich k najrýchlejšiemu ústupu ľadovcov v histórii.

Tento ústup má obrovské následky, pretože uvoľnená voda predstavuje vážnu hrozbu. Odborníci varujú, že desať miliónov ľudí po celom svete je teraz ohrozených ničivými povodňami spôsobenými topením ľadovcov. Od roku 1975 stratili ľadovce viac ako deväť biliónov ton svojej hmotnosti – to je ekvivalent vrstvy ľadu s rozmermi, ktoré by pokryli Nemecko a mali 25 kilometrov na hrúbku.

Hoci niektoré oblasti, ako kanadská Arktída alebo Grónsko, zažívajú stratu hmotnosti mierne, iné oblasti sú postihnuté oveľa silnejšie. Napríklad v Alpách a Pyrenejach ľadovce medzi rokmi 2000 a 2023 stratili 40 % svojej mocnosti.

Generálna tajomníčka WMO, Celeste Saulová, hovorí: „Ochrana ľadovcov nie je len environmentálna, ekonomická a spoločenská nevyhnutnosť. Je to otázka prežitia.“ V roku 2024 ľadovce stratili 450 miliárd ton hmotnosti, čo bol štvrtý najhorší rok v histórii. Medzi rokmi 2022 a 2024 došlo k najväčšej strate hmotnosti ľadovcov v priebehu troch rokov, aká kedy bola zaznamenaná. Topenie ľadovcov tiež prispieva ku vzostupu hladiny morí. V rokoch 2000 až 2023 ľadovce zvýšili hladinu oceánov o 18 milimetrov.

Tento vzostup môže znieť ako malý, ale každé zvýšenie o milimeter vystaví ďalších 200 000 až 300-tisíc ľudí každoročným povodniam. Rýchle topenie ľadovcov môže v dlhodobom horizonte znamenať stratu čerstvej pitnej vody pre miliardy ľudí. Ľadovce, ktoré dnes tvoria kľúčový zdroj vody pre 1,9 miliardy ľudí, strácajú obrovské množstvo vody. V rokoch 2000 až 2023 stratili množstvo vody, ktoré by stačilo na spotrebu celej svetovej populácie po dobu tridsiatich rokov. Ak ľadovce skutočne zmiznú, ako predpokladá WMO, milióny ľudí budú nútené hľadať iné zdroje vody alebo migrovať.

Bez ľadovcov budú tisíce ľudí vo vysoko exponovaných oblastiach bez prístupu k pitnej vode. Ako hovorí profesor Michael Zemp, riaditeľ Svetovej služby pre monitoring ľadovcov: „Ak si predstavím svoje deti, budú žiť vo svete, kde už nebudú žiadne ľadovce. To je skutočne alarmujúce.“