Na drafte NHL 2024 si vybrali len jedného Slováka: Jednotkou sa stal Macklin Celebrini

Miroslav Šatan mladší bol jediný draftovaný slovenský hokejista v tomto roku. V 7. kole si ho z celkového 212. miesta vybral klub NHL Washington Capitals. Osemnásťročný útočník je syn kapitána majstrov sveta z Göteborgu 2002 a prezidenta Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Miroslava Šatana.

V uplynulej sezóne nastupoval v juniorke Slovana Bratislava, kde v 26 zápasoch nazbieral 30 bodov za 14 gólov a 16 asistencií. Presadzoval sa aj v slovenskej reprezentácii do 18 rokov, predstavil sa i na MS tejto vekovej kategórie, kde si v siedmich stretnutiach pripísal štyri body (0+4).

Šatan ml. bol najvyššie zo Slovákov aj vo finálnom preddraftovom rebríčku Centrálneho skautského úradu (CSS), 201 cm vysoký center figuroval medzi korčuliarmi pôsobiacimi v Európe na 51. priečke. Až za ním boli obrancovia Samuel Kupec (67.), Adam Beluško (132.) a Jakub Harvánek (134.). Tých si profiligové kluby napokon nevybrali, rovnako ani útočníka Serváca Petrovského. Devätnásťročný útočník mal nádej, že by mohol absolvovať draft druhýkrát, po prvý raz bol draftovaný v roku 2022 v 6. kole Minnesotou, no s Wild zmluvu nepodpísal.

Útočník Macklin Celebrini sa stal podľa očakávania jednotkou tohtoročného draftu NHL. Osemnásťročného kanadského centra si z najvyššieho miesta vybral klub San Jose Sharks. V piatkovom prvom kole draftu nezaznelo v aréne Sphere v Las Vegas meno žiadneho slovenského hokejistu.

San Jose vyhralo v máji draftovú lotériu a dostalo tak možnosť získať jasného favorita na post jednotky. Celebrini figuroval na čele všetkých preddraftových rebríčkov a Sharks na ňom chcú postaviť prestavbu svojho tímu. Najhorší tím uplynulej sezóny postupne vytrejdoval svoje hviezdy, naposledy aj Tomáša Hertla či Tima Meiera a čaká ho generačná obmena kádra.

Prvú voľbu San Jose oznámil Joe Thornton, niekdajšia hviezda a kapitán kalifornského tímu. Aj on bol v roku 1997 draftová jednotka, vybral si ho vtedy Boston. Celebrini potom prišiel na pódium a obliekol si dres Sharks s číslom 71. „Je to neskutočný pocit. O tomto momente som sníval už ako dieťa a je úžasné, že sa mi to splnilo,“ povedal v prvej reakcii talentovaný útočník, ktorý sa až po drafte plánuje rozhodnúť, či strávi ešte jednu sezónu v univerzitnom tíme.

„Je to veľký moment pre organizáciu a fanúšikov, že máme možnosť draftovať niekoho, ako je Macklin," potvrdil jasnú tímovú voľbu už pred draftom generálny manažér „žralokov" Mike Grier. San Jose si vyberalo z prvého miesta v drafte vôbec prvýkrát v klubovej histórii. Celebrini nazbieral v uplynulej sezóne v drese Bostonskej univerzity 64 bodov (32+32) v 38 dueloch a ako najmladší v histórii získal Hobey Baker Award pre najlepšieho hokejistu vysokoškolskej NCAA. Bol aj najlepší nováčik a hráča sezóny v Hockey East. Obe tieto ceny v jednom ročníku pred ním získali iba Jack Eichel (2015), Paul Kariya (1993) a Brian Leetch (1987).

Na uplynulých MS hráčov do 20 rokov získal Celebrini osem bodov (4+4) v piatich dueloch. Na minuloročnom šampionáte do 18 rokov získal s„"javorovými listami" bronz, keď rozhodol predĺženie zápasu o tretie miesto proti Slovensku (4:3 pp). Dostal sa aj do užšej nominácie Kanady na tohtoročné MS mužov v Česku, no tri dni pred začiatkom šampionátu z nej vypadol.

Kým meno jednotky draftu bolo prakticky jasné už dopredu, o ďalšom poradí sa v zámorí dlho špekulovalo. Chicago Blackhawks si napokon z druhého miesta vybralo bieloruského obrancu Arťoma Levšunova. Ten sa tak stal najvyššie draftovaným Bielorusom v histórii. Jeho meno vyhlásil Connor Bedard, vlaňajšia draftová jednotka.

Pozíciu trojky dostal celkom prekvapujúco kanadský krídelník Beckett Sennecke, po ktorom siahol Anaheim. Columbus si zo štvrtého miesta vybral kanadského centra Caydena Lindstroma, ako piaty v poradí putoval ruský útočník Ivan Demidov do organizácie Montrealu Canadiens. Potom nasledoval historicky prvý výber Utah Hockey Clubu, ten si zo šiesteho miesta zvolil útočníka Tija Iginlu, ktorého otec je bývalý vynikajúci hokejista Jerome Iginla.

Michael Brandsegg-Nygard je prvý nórsky hokejista v histórii, ktorého vybrali už v prvom kole. Z 15. pozície po krídelníkovi siahol Detroit Red Wings. Brandsegg-Nygard hral v minulej sezóne druhú švédsku ligu za Moru. Hneď za ním nasledoval najvyššie postavený Čech v tohtoročnom drafte, obranca Adam Jiříček sa stal hráčom St. Louis Blues. Je to mladší brat Davida Jiříčka, ktorý patrí Columbusu. V prvom kole padlo meno ešte jedného Nóra, keď si obrancu Stiana Solberga vybral Anaheim z 23. miesta.