Celé Slovensko v stredu 18. februára sledovalo hokejový zápas Slovenska proti Nemecku na Zimných olympijských hrách. Už od prvého gólu bolo jasné, že slovenskí reprezentanti sa cítia na ľade ako doma. V zápase zvíťazili nad Nemeckom 6:2. Slováci sa medzi štvorkou najlepších tímov olympijského turnaja predstavia druhýkrát za sebou, pred štyrmi rokmi získali bronzové medaily.

So zatajeným dychom sledoval zápas aj moderátor Matej Sajfa Cifra so svojimi deťmi – dcérkou Sárou a synčekom Šimonom, ktorého, bohužiaľ, skolila choroba. Rodinka si tak štvrťfinálový duel pozrela bez zvuku, keďže Šimon spal. To však neubralo na emóciách.

V jednom momente Sajfa natočil, ako Sárka skáče od radosti pred televíziou. "Začína mi byť tých Nemcov ľúto. Treba si však uvedomiť, že sú ekonomickým ťahúňom Únie a drvivá väčšina eurofondových peňazí je práve z Nemecka," rypol si moderátor. Na komentovanie záverečného výsledku stačilo Sajfovi len jedno slovo. "Zaslúžene," napísal hrdo. Zábery nájdete vo videu nad článkom.

Pre Slovákov to bol prvý zápas od soboty (14. februára), keď v zápase prehrali so Švédmi. Takmer štyri dni oddychu kontrastovali s nahusteným programom Nemcov, ktorí hrali v nedeľu (15. februára) s USA (1:5) a postup do štvrťfinále si museli vybojovať v utorňajšom (17. februára) zápase s Francúzskom (5:1).

Úvod priniesol nervózny hokej z oboch strán a hre chýbala presnosť. Tímy postupne získali sebaistotu a prišli aj gólové príležitosti. V 8. minúte Wissman hákoval Slafkovského, ktorý mal počas následnej presilovky sľubnú strelu, no Grubauer sa stihol presunúť. Krátko na to sa k početnej výhode dostali Nemci po tom, čo Cingel pridržal Draisaitla, no Slováci sa dokázali ubrániť. V 18. minúte sa do sľubnej šance dostal Pospíšil, ofenzívna akcia Slovákov pokračovala a Černákovu strelu tečoval Regenda - 1:0.

Slováci zblokovali v prvej tretine viacero striel Nemcov, ktorí v sľubných príležitostiach viackrát netrafili bránku tak, ako Tiffels v závere prvej časti. Zverenci Vladimíra Országha prestrieľali súpera v prvej tretine 17:5 a zatiaľ čo viedli iba 1:0, v druhej im aj prehra na strely 5:9 stačila k výraznému zvýšeniu náskoku.

Dôležitý gól na 2:0 strelil v 24. minúte Kelemen, ktorý sa zbavil Kälbleho a bekhendom prekonal Grubauera. Už o 33 sekúnd Hudáček v strednom pásme uvoľnil Okuliara, ktorý po brejku zvýšil na 3:0. Slováci si dávali pozor na dorážky a snažili sa rýchlo otáčať hru z obranného pásma. Nemci sa do zápasu nevrátili ani v 26. minúte po menšom treste po Hlavaja. Hra slovenského tímu robila Nemcom problémy a tí od 31. minúty prehrávali už 0:4. V prečíslení dvoch proti jednému sa Dvorský rozhodol pre strelu a Grubauer štvrtýkrát inkasoval. Nemci sa nadýchli v 35. minúte po tom, čo Reichel strelou spomedzi kruhov využil prihrávku Draisaitla - 4:1.

Slováci zvýšili svoj náskok už v 58. sekunde tretej tretiny. Koch nastrelil puk na bránku a Regenda z dorážky spomedzi kruhov upravil skóre. V 50. minúte hrali Nemci krátku presilovku a Tiffels po krížnej prihrávke Reichela znížil na 2:5. Nemci sa štyri minúty pred koncom riadneho hracieho času rozhodli pre hru bez brankára. Počas nej sa Slováci dostali do protiútoku, v ktorom Tatar pohodlne zvýšil na 6:2.

Slovenskí hokejoví reprezentanti nastúpia na semifinálový zápas ZOH 2026 proti USA v piatok (20. februára) od 21.10 h. Po štvrťfinálových zápasoch o tom rozhodol direktoriát turnaja, ktorý k vopred stanoveným časom priradil konkrétne dvojice. Druhú tvoria Kanaďania s Fínmi, ktorí sa v súboji o postup do finále stretnú v rovnaký deň od 16.40 takisto v milánskej aréne Santagiulia.

Duel o bronzové medaily je na programe v sobotu 21. februára od 20.40, finále sa uskutoční v nedeľu o 14.10. Zápas Slovákov s Nemcami bol jediný štvrťfinálový duel, v ktorom o víťazovi nerozhodlo predĺženie. Američania sa medzi štvorku najlepších dostali po víťazstve nad Švédskom 2:1 po predĺžení. Kanaďania uspeli proti Čechom 4:3 pp, Fíni si poradili so Švajčiarmi 3:2 pp.