Slávny portrét rodiny Lawsonovcov vznikol pred jedným z najdesivejších zločinov v dejinách. Len niekoľko dní po tom, čo bola fotografia vyhotovená, otec zavraždil šesť zo svojich siedmich detí a manželku. Ako informoval portál LADBible, hoci mnohí historici považujú tento prípad za nerozlúštiteľný, niektorí sa domnievajú, že poznajú skutočný motív vraha.
Lawsonovci boli bežnou robotníckou rodinou z americkej Severnej Karolíny, ktorú tvoril otec Charlie, manželka Fannie a ich sedem detí: 19-ročný Arthur, 17-ročná Marie, 12-ročná Carrie, 7-ročná Maybell, 4-ročný James, 2-ročný Raymond a štvormesačná Mary Lou.
Krátko pred Vianocami v roku 1929 vzal Charlie svojich blízkych do mesta Winston-Salem, aby si kúpili nové oblečenie a nechali si urobiť rodinný portrét. Keďže to bolo v začiatkoch Veľkej hospodárskej krízy, považovalo sa to za veľmi nákladné gesto, najmä pre farmársku rodinu z robotníckej triedy.
Nečakaná tragédia
Na prvý pohľad normálna rodinná fotografia sa ale onedlho stala predzvesťou brutálnej tragédie. Na Vianoce Charlie zabil svoje dcéry Carrie a Maybell neďaleko tabakovej stodoly, keď išli na návštevu k príbuzným. Potom sa vrátil do domu a na verande zastrelil svoju manželku Fannie. Vnútri zavraždil Marie a potom dvoch synov, Jamesa a Raymonda. Nakoniec utýral malú Mary Lou na smrť.
Vyšetrovatelia poznamenali, že po vražde siedmich členov svojej rodiny odišiel Charlie do lesa a brokovnicou si vzal život. Tragédiu prežil len najstarší syn Arthur, ktorého zachránilo to, že ho po poľovačke otec poslal do mesta, aby kúpil náboje. Hoci po strate svojej rodiny viedol Arthur život v úzadí, v roku 1991 poskytol rozhovor, v ktorom opísal detaily toho strašného dňa.
Existuje niekoľko teórií, ktoré majú odhaľovať skutočný motív vraha. Niektorí historici a odborníci sa domnievajú, že Charlie mohol trpieť ťažkou duševnou poruchou, ktorá ho dohnala až do šialenstva.
Ďalšia teória hovorí, že Charlie mal dlhé roky sexuálne zneužívať svoju dcéru Marie, pričom mala byť dokonca tehotná. O inceste sa mala zdôveriť svojej priateľke, ktorá podotkla, že o ich vzťahu vedela aj Fannie. Mnohí ľudia veria, že práve to viedlo k brutálnemu masakru manželky a detí, pretože Charlie nechcel, aby sa tajomstvo prevalilo.