K Zemi po 20 rokoch nekontrolovateľne padá známa družica: Záchrana úplne zlyhala, už to nikto nezastaví!

Po viac ako dvoch desaťročiach na obežnej dráhe ukončí svoju službu vesmírne observatórium Neil Gehrels Swift. Družica s hmotnosťou takmer jeden a pol tony sa v priebehu niekoľkých hodín nekontrolovateľne zrúti k Zemi. Ako informoval portál LADBible, odborníci sa snažili prístroj zachrániť, napriek cieleným pokusom sa im to nepodarilo.

• Vesmírne observatórium Neil Gehrels Swift ukončí po dvoch desaťročiach službu.
• Družica sa v najbližších hodinách zrúti na Zem, nie je presne známe, kam dopadne.
• Za zrýchleným zánikom stojí mimoriadna slnečná aktivita a zvýšený odpor atmosféry.
• Riziko dopadu na obývané územia je podľa NASA minimálne, keďže väčšina družice zhorí v atmosfére.

Družica, ktorú americká agentúra NASA vypustila v novembri 2004, mala pôvodne fungovať iba dva roky, napokon skúmala hlboký vesmír celé dve desaťročia. Toto prvé multifrekvenčné observatórium svojho druhu dokázalo za niekoľko sekúnd automaticky zamerať najbúrlivejšie kozmické udalosti, predovšetkým záblesky gama žiarenia a explózie supernov. Počas svojej misie prístroj zachytil viac ako 1400 hviezdnych výbuchov.

Predčasný zánik družice spôsobila mimoriadna slnečná aktivita. Tá zohriala a roztiahla horné vrstvy zemskej atmosféry, čím dramaticky vzrástol aerodynamický odpor, ktorému bolo teleso vystavené.

K definitívnemu koncu observatória po vyše dvoch desaťročiach prispel aj neúspešný pokus o jeho záchranu. Súkromná spoločnosť Katalyst Space sa v septembri pokúsila vyslať servisnú robotickú sondu, ktorá mala upraviť trajektóriu družice, no misia stroskotala na technických poruchách. Pozemné stredisko tak koncom októbra pristúpilo k definitívnemu vypnutiu palubných systémov.

Keďže satelit už nemá pohonné látky ani schopnosť manévrovať, samotný návrat prebieha bez akejkoľvek možnosti riadenia. Odborníci z NASA predpokladajú, že riziko zrútenia sa do zaľudnených oblastí je minimálne. Dôvodom je, že aj keď masívnejšie komponenty môžu dopadnúť na zemský povrch, väčšina konštrukcie pri extrémnych teplotách v atmosfére zhorí.

Vzhľadom na sklon obežnej dráhy 20,6 stupňa voči rovníku sa koridor možného dopadu rozprestiera nad rozsiahlymi oblasťami svetových oceánov, ako aj nad časťami Afriky, Južnej a Strednej Ameriky, južnej Ázie či Austrálie. Experti preto trajektóriu observatória nepretržite monitorujú a údaje o jeho zániku priebežne spresňujú.