Rusko plánovalo dobyť ukrajinské mesto Pokrovsk v Doneckej oblasti do novembra 2024. Prešiel rok a jeho armáda je stále pozadu a Ukrajinci, hoci výrazne prečíslení, dokázali pozoruhodne brániť svoju pozíciu, píše magazín Foreign Affairs.
Teraz sa zdá, že Moskva je blízko jeho ovládnutia. Ruské jednotky postupujú do zničených budov a drony odrezávajú ukrajinské zásobovanie. Bitka o Pokrovsk nie je ojedinelá – ruské sily obkľučujú ukrajinské pozície severne aj južne od mesta a dostávajú sa na okraj Kostjantynivky.
Rusi zároveň nasadzujú nové drony a klzné bomby, ktorými vyháňajú obyvateľstvo. Rovnakú taktiku, aká zničila Cherson, teraz uplatňujú v Kramatorsku. Postup popri Dnipre ohrozuje aj hospodárske centrum Záporožia. Ak padne Donbas, ďalším cieľom Ruska bude podľa analytikov druhé najväčšie mesto Ukrajiny – Charkov.
Kremeľ sa snaží „zlomiť chrbticu“ ukrajinského odporu nielen na fronte, ale aj útokmi na mestá. Rozhovory o mieri umožnili Putinovi získať čas a meniť situáciu v teréne. Po takmer 4 rokoch invázie sú obe strany vyčerpané, no ani jedna to nechce vzdať. Ruský prezident neponúka žiadne ústupky – boje by zastavil len za cenu ukrajinskej suverenity.
Podľa analýzy Rusko rozdelilo svoj cieľ – podrobenie Ukrajiny – do troch etáp. Po prvé, Moskva sa snaží obsadiť alebo zničiť dostatočné množstvo ukrajinského územia, aby zabezpečila, že to, čo zostane, bude ekonomicky životaschopné len s ruským súhlasom. Ruskí plánovači odhadujú, že by sa to dalo dosiahnuť, ak by Rusko udržalo štyri oblasti, ktoré už anektovalo, a pridalo Charkov, Mykolajiv a Odesu, čo by Ukrajinu fakticky odrezalo od Čierneho mora.
Za týchto podmienok by sa Kremeľ snažil o prímerie v presvedčení, že by mohol pokračovať v druhej fáze, v ktorej by využil ekonomické páky a politickú vojnu, podporovanú hrozbou opätovnej invázie, na prevzatie kontroly nad Kyjevom. V tretej fáze by Rusko absorbovalo Ukrajinu do svojej obežnej dráhy podobným spôsobom ako Bielorusko. V súčasnosti je však Rusko stále ďaleko od dosiahnutia prvej z týchto fáz. Ruská armáda dúfa, že ak sa jej podarí vyčerpať Ozbrojené sily Ukrajiny, jej územné zisky na bojisku sa urýchlia.
Magazín ďalej uvádza, že zima 2025/26 môže byť zlomová. Rusko vyrába viac rakiet než kedykoľvek predtým, zatiaľ čo ukrajinská energetická sieť kolabuje a výpadky prúdu zasahujú aj centrum Kyjeva. Ak Moskva zrýchli postup a zničí veľké mestá pri fronte, môže sa pokúsiť prinútiť Kyjev ku kapitulácii už budúci rok. Naopak, ak Ukrajina spolu so Západom zvýši tlak na ruskú ekonomiku a udrží obranu, prímerie by mohlo byť reálne do konca roka 2026.
