Rozžiarenú nevestu so ženíchom zachytili, ako krájajú tortu. Niekoľko hodín na to v hororovej nehode autobusu zahynulo 10 ich hostí a desiatky sa zranili. Svadba Madeleine Edsellovej a Mitchella Gaffneyho sa skončila katastrofou, keď sa v nedeľu prevrátilo vozidlo, ktoré viezlo približne 40 svadobčanov.
Pred tragédiou sa manželia zosobášili na panstve Wandin Valley, jednej z hlavných austrálskych vinárskych oblastí. Len niekoľko hodín po tom, čo si povedali svoje áno, zahynulo 10 z ich hostí a 25 bolo zranených, keď sa okolo 23:30 hod. prepravovali k svojmu ubytovaniu, informoval The Sun.
Autobus, v ktorom sa skupina viezla, sa prevrátil na kruhovom objazde neďaleko výjazdu z diaľnice pri obci Greta. Záchranári vyťahovali cestujúcich cez predné sklo, pričom sa zúfalo snažili zachrániť tých, ktorí zostali uväznení vo vnútri.
58-ročný vodič autobusu Brett Andrew Button z Maitlandu bol obvinený v desiatich prípadoch usmrtenia nebezpečnou jazdou a z jedného ďalšieho prípadu nedbanlivej jazdy s následkom smrti. Po odmietnutí prepustenia na kauciu sa v utorok dostaví na miestny súd v Cessnocku. Buttona, ktorý utrpel len ľahké zranenia, previezli do nemocnice na povinné testy na drogy a alkohol, ktoré boli negatívne.
"Vyšetrujeme všetky možnosti, ako sa niečo takéto mohlo stať," povedala úradujúca zástupkyňa komisára polície NSW Tracy Chapman. Povedala tiež, že majú "dostatok informácií" na obvinenie vodiča.
"Bol zatknutý. Šoféroval motorové vozidlo a došlo pri tom k smrteľným zraneniam, bude vznesené obvinenie,“ dodala komisárka NSW Karen Webbová. "Myslíme na všetky rodiny, ktorých sa to dotklo. Neviem si predstaviť, čo musia cítiť," povedala.
Novomanželia sú zdrvení po tom, čo sa ich veľký deň skončil tragédiou. Od nehody sa objavili fotografie z honosnej svadby, na ktorých pár nadšene krája tortu. Moderátor, miestny reportér Alex Tigani, sa prihováral davu, zatiaľ čo v pozadí hrala živá kapela.
Pán Tigani je medzi zranenými, o ktorých sa v súčasnosti starajú v nemocnici Johna Huntera. Počas telefonátu svojej matke v pondelok skoro ráno údajne opísal incident ako "vojnovú scénu". Povedal, že pri nehode ho museli vytiahnuť z trosiek "pokrytých ľudskou krvou".
Madeleine prišla na svadbu v kabriolete Beetle z roku 1952, ktorý jej otec starostlivo zreštauroval špeciálne pre túto udalosť. Priatelia a rodina sa zhromaždili na pontóne s výhľadom na jazero v areáli, aby sledovali, ako si s Mitchellom povedia svoje áno.
Oddávajúca sa pred hrôzostrašnou nehodou podelila o svoje nadšenie na sociálnych sieťach. V príspevku napísala, že je "tak šťastná, že ich mohla zosobášiť".
Ženích Mitchell je členom miestneho futbalového klubu Singleton Roosters a v autobuse malo cestovať niekoľko jeho spoluhráčov. Podľa denníka Daily Mail bolo medzi zranenými aj deväť členov kriketového klubu Warrandyte a ich partneri. Prezident klubu Royce Jaksic uviedol, že všetci ich hráči, ktorí sa zúčastnili na ceremónii, sa našli.
"Myslím, že jeden z nich má zlomenú čeľusť, niekoľko má zlomené kľúčne kosti. Jedna pani možno utrpela zlomeninu chrbtice, ale všetci naši ľudia sú v poriadku,“ povedal prezident klubu. Pán Jaksic pre NCA NewsWire uviedol, že v súvislosti s incidentom nebol v kontakte s nevestou ani ženíchom.
"Dávame im priestor, ktorý potrebujú. Predstavte si, že v nasledujúcich rokoch vaše výročie svadby poznačí toto. Myslím, že všetci sú stále trochu v šoku, ale na komunite Warrandyte je krásne to, že sa stará o svojich a zdá sa, že všetci držia spolu," dodal pán Jaksic.
Polícia uviedla, že 11 cestujúcich bolo urgentne prevezených letecky alebo v sanitkách a ďalších 25 bolo poslaných do nemocnice. Príčina smrteľnej nehody zatiaľ nie je známa, hoci sa uvádza, že autobus sa "prevrátil", keď prechádzal cez kruhový objazd. Zatiaľ predpokladajú, že bola oblasť v tom čase zahalená hustou hmlou.
Majitelia miestnej autobusovej spoločnosti Linq uviedli, že "spolupracujú s políciou a úradmi Nového Južného Walesu", keďže vyšetrovanie pokračuje. Firma - ktorá ponúka hromadnú dopravu pre školy a podujatia - uviedla, že jej vozidlá sú vybavené bezpečnostnými pásmi.
"Sme nesmierne zarmútení po tom, čo sme sa dozvedeli o nehode autobusu, ku ktorej došlo v noci," uviedla spoločnosť Linq vo svojom vyhlásení.
Kruté a nespravodlivé
"Všetci účastníci tejto strašnej tragédie sú v našich srdciach a vyjadrujeme hlbokú sústrasť tým, ktorí prišli o svojich blízkych. Chceli by sme sa poďakovať prvým zasahujúcim na mieste nehody, záchranárom a tým, ktorí naďalej pomáhajú."
Premiér Anthony Albanese v pondelok ráno vo svojom vyhlásení označil tragédiu za "takú krutú a nespravodlivú". "Všetci poznáme radosť zo svadby, z príležitosti osláviť drahých priateľov a rodinu. Sú to jedny z najšťastnejších chvíľ, aké môžete zažiť. To, že sa takýto radostný deň na krásnom mieste skončí takouto hroznou stratou života, je také kruté, smutné a nespravodlivé," uviedol.
"Ľudia si na svadby najímajú autobus, aby boli ich hostia v bezpečí, a to len prispieva k nepredstaviteľnosti tejto tragédie. Psychické jazvy z toho nezmiznú. Zostanú tam navždy. Keď svetlá reflektorov zmiznú, následky zostanú, pre ľudí, ktorí boli svedkami, a pre ľudí, ktorí túto tragédiu zažili na vlastnej koži." Starosta mesta Cessnock Jay Suvaal označil správu o tragickej nehode za "skutočne strašnú" a povedal, že "šokovala" celú komunitu.
"Je to niečo, do čoho sa nikto nechce zobudiť. Myslím samozrejme na účastníkov nehody, ale aj na ich rodinu a priateľov, ako aj prvých záchranárov na mieste, pretože aj pre nich to muselo byť strašné," povedal. Vyhradené miesto činu bude skúmať špecializovaná kriminálna jednotka polície a jednotka pre vyšetrovanie dopravných nehôd. Smútiaci dnes na mieste nehody zanechali kvety.