Začínajú sa MS v hokeji 2023: Všetko, čo potrebujete vedieť o slovenskom tíme!

Fínsko privíta šampionát druhý rok po sebe a už desiatykrát v histórii, do Lotyšska sa vráti po ročnej pauze a tretíkrát celkovo, slovenský hokej bude pôsobiť v základnej skupine v Rige. Po vydarenej vlaňajšej sezóne, keď tréner Craig Ramsay priviedol svoj tím k olympijskému bronzu a do štvrťfinále MS, je túžba fanúšikov po ďalšom úspechu veľká.

Šampionáty v krajine „tisícich jazier“ majú pre slovenských hokejistov vždy špeciálnu príchuť a i keď teraz odštartujú v Lotyšsku, do Tampere sa môžu presťahovať už na štvrťfinále. Rovnako ako „Suomi“ pod Tatrami, aj Slovákom sa vo Fínsku darí a získali tam dva zo štyroch cenných kovov v ére samostatnosti. V roku 2003 zavŕšila bronzom kompletnú medailovú zbierku zlatá generácia na čele s vtedajším kapitánom a terajším prezidentom Slovenského zväzu ľadového hokeja Miroslavom Šatanom.

Ten bol aj na zatiaľ poslednom medailovom šampionáte v roku 2012, keď v Helsinkách získal striebro. O rok neskôr nestačili Slováci vo štvrťfinále na domáce Fínsko (3:4) a rovnaký osud ich postihol aj vlani (2:4). Na dvoch doterajších MS v Rige obsadili slovenskí reprezentanti zhodne 8. miesto po štvrťfinálových prehrách s Kanadou (1:4 v roku 2006) a USA (1:6 v roku 2021).

Svoju púť na 86. MS odštartujú derby zápasom proti Česku hneď v prvý deň turnaja, keď v piatok 12. mája o 15.20 SELČ otvoria dianie v základnej B-skupine. Druhý duel ich čaká už o deň neskôr, od 19.20 h sa postavia proti domácemu Lotyšsku a po dni voľna nastúpia 15. mája o 15.20 h proti Kanade.

Po troch dueloch v priebehu úvodných štyroch dní si doprajú voľný utorok a stredu, potom vo štvrtok večer nastúpia proti Švajčiarom. O deň neskôr sa opäť vo večernom dueli stretnú s Kazachstanom. V nedeľu 21. mája ich o 15.20 čaká Slovinsko a boje v základnej B-skupine uzavrú 23. mája o 11.20 proti Nórsku. Slováci odohrajú po tri duely vo večernom i popoludňajšom termíne a záverečný už na obed.

Ich cieľom je aj tento rok postup do štvrťfinále, ktorý by bol už tretí po sebe. Fanúšikovia veria, že istotu budú mať už pred záverečným duelom s nepríjemným Nórskom, no môže sa stať, že o účasti alebo o neúčasti vo štvrťfinále rozhodne práve posledný zápas, pred ktorým si deň oddýchnu. A či vôbec bude vyraďovacia časť ešte v hre, napovedia prvé štyri duely proti viac-menej favorizovaným súperom a z nich slovenskí hokejisti nemôžu vyjsť bez bodov a prakticky ani bez aspoň jedného víťazstva.

Ak by sa im postúpiť podarilo, z A-skupiny by sa im pravdepodobne rysovali Fínsko, Švédi, USA a Nemecko, prípadne to môžu zamotať Dánsko, Francúzsko, Maďarsko, či Rakúsko.

Po základných skupinách je na programe voľný deň a 25. mája nastúpia tímy na štvrťfinálové zápasy. Šampionát vyvrcholí v záverečný májový víkend, v sobotu 27. mája sú na programe semifinálové stretnutia a noví majstri sveta budú známi v nedeľu neskoro večer.

Tímy v každej osemčlennej skupine odohrajú po sedem zápasov, pričom štyria najlepší sa prebojujú do štvrťfinále. Posledné tímy v oboch skupinách vypadnú a na budúci rok ich nahradia postupujúci z turnaja A-skupiny I. divízie MS Veľká Británia a Poľsko.

Marek Hrivík bude kapitán slovenskej hokejovej reprezentácie na MS v hokeji 2023. Jeho asistenti budú Peter Cehlárik a Matúš Sukeľ. Trénerský štáb národného tímu čaká na oficiálne potvrdenie príchodu obrancu Šimona Nemca, ktorý je po vypadnutí New Jersey Devils z play-off NHL voľný pre potreby reprezentácie.

„Pracujeme na tom, aby sme jeho príchod mohli oficiálne potvrdiť čo najskôr. Má obrovskú chuť prísť reprezentovať Slovensko,“ uviedol na webe hockeyslovakia.sk asistent trénera Peter Frühauf. Od štvrtkového zasadnutia direktoriátu MS je na súpiske SR 22 hráčov. Zatiaľ na nej nefigurujú obranca Dávid Mudrák a útočníci Mário Lunter a Andrej Kudrna. Na súpisku môžu tréneri napísať maximálne 25 hráčov.

Pre 31-ročného Hrivíka pôjde o druhú kapitánsku skúsenosť v tíme SR na vrcholnom podujatí. „Céčko“ mal na drese aj na bronzových ZOH 2022 v Pekingu. Slováci vstúpia do šampionátu v piatok o 15.20 SELČ duelom proti Česku.