Novomanželia Thomas a Natasha Couplandovci si užívali svadobnú cestu v talianskom Sorrente. Šťastný pár, ktorý sa zosobášil v máji minulého roka, minul za týždňovú dovolenku v hoteli Blue Atlantic Palace v prepočte viac ako 1 800 eur. Ako informoval denník The Sun, 44-ročnému mužovi prišlo počas spiatočného letu do Spojeného kráľovstva zle, v dôsledku čoho jeho život visel na vlásku.
Po príchode domov sa u operátora leteckých strojov objavili príznaky podobné chrípke a dostal hnačku. Thomasovi lekári najskôr diagnostikovali infekciu dýchacích ciest a predpísali mu antibiotiká. Jeho stav sa však onedlho dramaticky zhoršil a manželka ho urýchlene previezla do nemocnice Northern General Hospital.
Lekári museli znížiť jeho srdcovú frekvenciu zo znepokojujúcich 214 úderov za minútu. Krátko nato utrpel zlyhanie srdca a skončil na jednotke intenzívnej starostlivosti. Nakoniec mu lekári diagnostikovali legionársku chorobu, s ktorej následkami bojuje dodnes. Thomas musel následne podstúpiť zákrok, pri ktorom mu pomocou elektrického šoku obnovili normálny srdcový rytmus.
Legionárska choroba je pľúcna infekcia, ktorá môže vzniknúť vdychovaním kvapôčok vody z rôznych zariadení, ako sú klimatizácie alebo vírivky. U väčšiny ľudí, ktorí prídu do kontaktu s baktériami Legionella, sa príznaky neobjavia, no až 15 % tých, ktorí ochorejú, môže trpieť závažným stavom, ktorý môže viesť k život ohrozujúcemu zápalu pľúc.
Manželia zo Sheffieldu sa obrátili na právnikov, aby zistili, či sa nakazil počas ich dovolenky v rezorte. "Malo to byť najšťastnejšie obdobie nášho života. S Natashou sme sa tešili na naše medové týždne. Vrátil som sa domov s tým, že mám žalúdočnú nevoľnosť a chrípku, ale bolo desivé, ako rýchlo sa všetko vyvinulo a ako blízko boli Natasha a môj syn k tomu, aby ma stratili. Veľa ľudí už počulo o legionárskej chorobe, ale ja som si nikdy neuvedomil, aká vážna môže byť. Som veľmi vďačný lekárom, že mi dokázali zachrániť život. Nataša a ja cítime, že musíme prehovoriť a pokúsiť sa zabezpečiť, aby ostatní hoteloví hostia neprešli tým, čím sme prešli my," povedal Thomas o svojej skúsenosti..
"Mohlo to byť oveľa horšie, ale moje zdravie je teraz trvalo poškodené. Kvôli pretrvávajúcim príznakom nemôžem robiť mnohé veci, ktoré som predtým dokázal. Jednou z najhorších vecí, s ktorými sa snažím vyrovnať, je vysvetľovať svojmu 3-ročnému synovi, prečo už nemôžem robiť všetky veci, ktoré sme spolu pred mojou chorobou radi robili, ako napríklad spoločné športovanie, futbalový tréning, plávanie a hranie sa na bitky," so smútkom priznal.
Thomas a Natasha tvrdia, že hotel, v ktorom strávili svoju dovolenku, nezodpovedal očakávaniam na začiatku letnej sezóny a vyžadoval si väčšiu pozornosť. Podľa ich slov sa v kúpeľni nachádzal vodný kameň a okolo sprchovej hlavice sa usadila čierna pleseň, zatiaľ čo voda v bazéne mala nezvyčajnú zelenú farbu.