Nemala ešte ani 20 rokov, keď stvárnila hlavnú postavu v medzinárodne ocenenom televíznom filme Krotká. Ako výrazná herečka sa predstavila v hlavných úlohách aj v dnes už kultových filmoch Marketa Lazarová, Vtáčkovia, siroty a blázni či Postřižiny.

Magda Vášáryová sa narodila 26. augusta 1948 v Banskej Štiavnici do učiteľskej rodiny. Otec bol stredoškolský učiteľ literatúry a matka vyučovala nemčinu. V roku 1971 absolvovala štúdium sociológie na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského (UK) v Bratislave.

Ako herečka zaujala už vo veku šestnásť rokov v snímke Senzi mama (1964), ktorú režíroval Vladislav Pavlovič. O tri roky neskôr Stanislav Barabáš nakrútil svoje úspešné dielo, televíznu adaptáciu Dostojevského poviedky Krotká (1967), ktorá získala Veľkú cenu Grand Prix, Zlatú nymfu na Medzinárodnom televíznom festivale (MTF) v Monte Carle v Monaku v roku 1968.

Hlavné úlohy v snímke stvárnili Ctibor Filčík a vtedy 19-ročná Magda Vášáryová. V roku 1967 stelesnila aj jednu z hlavných postáv v legendárnom filme Františka Vláčila Marketa Lazarová.

Režisér Juraj Jakubisko ju zasa obsadil do svojich dnes už kultových filmov Zbehovia a pútnici (1968), Vtáčkovia, siroty a blázni (1969). Hlavné postavy stvárnila aj vo filmoch Radúz a Mahulena (1970), Princ Bajaja (1971), Rusalka (1977) či Krutá ľúbosť (1978).

Do povedomia filmových fanúšikov sa hlboko zapísala aj vďaka hlavnej postave v snímke Jiřího Menzela Postřižiny (1980). V príbehu podľa predlohy spisovateľa Bohumila Hrabala excelovala Magda Vášáryová po boku Jaromíra Hanzlíka, Jiřího Schmitzera či Rudolfa Hrušínského.

Známy americký režisér Jay Pakula chcel Magdu Vášáryovú obsadiť do snímky podľa adaptácie bestselleru Williama Styrona o hrôzach koncentračného tábora Sofiina voľba (Sophie's Choice) z roku 1982. Hlavnú úlohu, Poľku Sofiu Zawistowskú, stvárnila napokon Meryl Streep. Kamerovými skúškami na titulnú rolu prešla vtedy i slovenská herečka, ktorú presadzoval sám Styron.

"Bolo to začiatkom 80. rokov, ja som práve točila Postřižiny a pán režisér Pakula prišiel a strávil s nami dva dni, veľmi sme sa bavili. Bola to už moja štvrtá možnosť na zahraničnú rolu, ale nikdy som sa nedostala von, takže som to nebrala vážne. Ale potom sa naraz zaručilo filmové štúdio Koliba a ja som odišla na tri týždne do Ameriky," uviedla v dávno rozhovore pre český denník Blesk.

V newyorskom štúdiu Paramount urobila skúšky a všetci len pozerali. Mala za sebou už 80 inscenácií a vedela ako na kamery. Do filmu ju veľmi chce aj spomínaný autor knihy Styron.

"Vravel, že by bolo dobré, keby tú postavu nehrala Američanka, páčilo sa mu, čo som na skúške predviedla. Potom sme sedeli s režisérom a Milošom Formanom a Miloš mu hovorí: Máš dve možnosti. Buď budeš mať Oscara a bude v tom hrať Magda. Alebo to zahrá Meryl Streep, Styron sa bude hnevať, Oscara dostane ona a ty nič. Na Meryl Streep stavili producenti, ktorí rozhodujú. A ja som navyše nebola ochotná robiť niektoré veci, ktoré odo mňa chceli," povedala na rovinu herečka.

V rozhovore si spomenula na moment, keď prišla medzi producentov, ktorí sedeli s vyzutými topánkami a nohami na stole. Ani jeden nevstal, tak sa otočila a odišla.

"Všetci sa išli zblázniť, veď išlo o hlavných producentov. Ale ja som bola neoblomná. Tí páni vstanú, keď vojdem. Jednoducho Európanka. Potom mi režisér ukázal skúšky, ktoré robili iné herečky, a to, čo boli ochotné urobiť pre tú rolu, to by som ja vážne nikdy neurobila," trvá na svojom Vášáryová.

O čo konkrétne išlo, nemôže prezradiť. Ak by sa však role zhostila, možno by nemala svoje deti. Všetko bolo podľa nej o prioritách.