Nová technológia dáva nádej: Austrálski vedci dosiahli významný prielom vo výskume liečby HIV

Doteraz sa im darilo potláčať vírus u HIV pozitívnych ľudí podávaním liekov tak, aby sa nenachádzal v krvnom sére a nemohol infikovať iných ľudí alebo spôsobovať zdravotné problémy. Infikovaný človek je však od liekov doživotne závislý, pretože v jeho bunkách sú stále ukryté spiace častice vírusu. Vedcom v Austrálii sa teraz podarilo tieto spiace vírusy odhaliť. Bude teda možné ich zničiť a úplne zbaviť telo vírusu HIV.

V odbornom článku uverejnenom v časopise Nature Communications austrálski vedci píšu, že po prvýkrát dokázali, že mRNA možno úspešne dopraviť do bielych krviniek, v ktorých sa skrýva vírus HIV, a prinútiť ich vírus odhaliť. Skrývanie vírusu v T-lymfocytoch bolo dlhodobou prekážkou úplného vyliečenia. Ani imunitný systém, ani existujúce lieky nedokázali zničiť túto latentnú zásobu vírusu v tele.

Predtým sa predpokladalo, že doručenie mRNA do tohto typu bielych krviniek nie je možné, pretože tieto bunky neprijímajú tukové nanočastice (LNP), ktoré zvyčajne prenášajú mRNA. Tím vyvinul nový typ lipidových nanočastíc, označovaný ako LNP X, ktoré tieto bunky dokážu prijať.

„Dúfame, že tento nový typ nanočastíc by mohol byť novým spôsobom liečby HIV,“ povedala doktorka Paula Cevaal z Inštitútu Petra Dohertyho pre výskum infekcií a imunity v Melbourne.

Podľa nej boli prvé výsledky také prekvapivo dobré, že sa im spočiatku neverilo. „Poslali sme kolegyňu späť do laboratória, aby experiment zopakovala, a vrátila sa s rovnako dobrými výsledkami. Takže sme tomu museli uveriť. A samozrejme, odvtedy sme to zopakovali ešte mnohokrát. Boli sme ohromení tým rozdielom - predtým to vôbec nefungovalo a zrazu to fungovalo. Všetci sme len sedeli a pozerali,“ povedal Cevaal.

Táto technológia využíva mRNA, ktorá infikovaným bunkám dáva pokyn, aby sa vzdali vírusu HIV, čím sa otvára cesta k jeho odstráneniu z tela. Štúdia sa uskutočnila v laboratóriu na bunkách darovaných pacientmi s HIV. Pred klinickým použitím je však ešte dlhá cesta - technológia bude musieť prejsť testami na zvieratách, po ktorých budú nasledovať bezpečnostné testy na ľuďoch, a až potom sa bude môcť začať testovať jej účinnosť.

„V biomedicínskej oblasti sa mnohé veci nakoniec nedostanú do klinického používania - to je, žiaľ, realita. Nechcem situáciu vykresľovať optimistickejšie, ako je. Ale pokiaľ ide konkrétne o oblasť liečby HIV, nič sa nepriblížilo tomu, ako dobre sme teraz schopní vírus odhaliť. Z tohto pohľadu máme veľkú nádej, že podobnú odpoveď uvidíme aj u zvierat a že jedného dňa sa nám to podarí aj u ľudí,“ dodal Cevaal.

Spoluautor štúdie Dr. Michael Roche z Melbournskej univerzity uviedol, že tento objav by mohol mať širšie dôsledky než len HIV, keďže príslušné typy bielych krviniek sa podieľajú aj na iných ochoreniach vrátane rakoviny.

Nezávislý odborník Dr. Jonathan Stoye z Inštitútu Francisa Cricka označil prístup melbournského tímu za významný pokrok v porovnaní s predchádzajúcimi stratégiami na vyvedenie vírusu z úkrytu. Upozornil však, že ďalší výskum bude musieť určiť, ako najlepšie zničiť vírus po jeho odhalení. „Veľkou neznámou zostáva, či je potrebné odstrániť celý vírusový rezervoár alebo len jeho väčšiu časť. Ak prežije aj 10 % latentného rezervoáru, bude to stačiť na obnovenie infekcie? To ukáže až čas,“ dodal.

Profesor Tomáš Hanke z Jenner Institute na Oxfordskej univerzite však spochybnil tvrdenie, že doručenie RNA do bielych krviniek predstavuje významný problém. Povedal, že predstava, že touto cestou možno dosiahnuť všetky bunky v tele, v ktorých sa HIV ukrýva, je „nesplniteľným snom“. Napriek tomu sa objav melbournských vedcov považuje za zatiaľ najväčší možný pokrok v oblasti dodávania mRNA do krvi na terapeutické účely, čo zvyšuje nádej, že jedného dňa sa HIV bude dať skutočne vyliečiť.