Vedci popísali presný vek, kedy začína úpadok mozgu. Prvý zlom prichádza veľmi skoro!

Neurológovia z Cambridgeskej univerzity analyzovali takmer štyri tisícky snímok mozgov ľudí vo veku od narodenia až do 90 rokov, aby určili päť zásadných vývojových etáp nervovej sústavy. Každú z nich sprevádza dôležitý bod zlomu. A prvá výrazná zmena v mozgu nastáva už v deviatich rokoch veku.

Podľa štúdie trvá takmer tri desaťročia, kým mozog dosiahne dospelú podobu. Prvý veľký zlom však prichádza už okolo 9 rokov, keď mozog vstupuje do obdobia označovaného ako dospievanie. Dovtedy prebieha rýchla konsolidácia neurónových sietí: prebytočné synapsie miznú, prežívajú len tie najaktívnejšie. Súčasne rastie objem sivej aj bielej hmoty, ktorá zabezpečuje komunikáciu medzi oblasťami mozgu. Dospievanie trvá približne do 32 rokov. Počas neho dochádza k najväčšej reorganizácii mozgu.

„Efektivita v mozgu je podobná tomu, ako by ste uvažovali o efektívnej trase medzi dvoma miestami – ide o to získať čo najkratšiu, priamu cestu,“ vysvetľuje doktorka Alexa Mousleyová. Práve táto rastúca efektivita vedie aj k zlepšeniu kognitívnej výkonnosti. Zároveň však ide o obdobie s vyšším výskytom duševných ťažkostí. „Mnohé neurovývinové a neurologické stavy súvisia s tým, ako je mozog prepojený,“ hovorí profesor Duncan Astle.

Medzi 32 a 66 rokmi prichádza najdlhšia a najstabilnejšia etapa – dospelosť. Štruktúra mozgu sa stabilizuje a osobnosť aj inteligencia dosahujú svoje dlhodobé plateau. Okolo 66rokov začína skoré starnutie. Mozgová konektivita sa postupne znižuje a biela hmota začína degradovať. „V tomto veku rastie riziko zdravotných problémov, napríklad vysokého krvného tlaku,“ upozorňuje doktorka Mousleyová.

Posledná etapa nastupuje po 83. roku života. Mozog stráca ďalšie spojenia a je viac závislý od určitých oblastí. „Predstavte si, že normálne chodíte do práce jedným autobusom. Keď túto linku zrušia, musíte ísť dvoma. Podobne, keď niektoré spojenia v mozgu oslabnú, iné oblasti sa stanú dôležitejšími,“ dodávajú autori.