Fyzicky tvrdo pracujúci ľudia neveria ľuďom, ktorí musia hodiny intenzívne premýšľať, že sú po takej práci fyzicky vyčerpaní. Neurológovia z Paríža ale preukázali, že intenzívne zaťažovanie mozgu myslením a rozhodovaním skutočne vyvoláva fyzickú únavu. Produkuje totiž toxické látky, ktoré ovplyvňujú predčelnú kôru v mozgu a nútia človeka cítiť sa celkovo vyčerpane. Taký človek potom väčšinou nemá silu ani na šport a chce len spať.
„Naše zistenia ukazujú, že kognitívna práca vedie ku skutočnej funkčnej zmene a k hromadeniu škodlivých látok. Takže únava je signálom, ktorý nás donúti prestať pracovať, ale za iným účelom, a to zachovať integritu fungovania mozgu,” tvrdí neurológ Mathias Pessiglione z Univerzity Pitié-Salpêtrière v Paríži.
Jeho tím preukázal, že pokiaľ človek hodiny intenzívne zamestnáva svoj mozog premýšľaním a inou kognitívnou činnosťou, na synapsiách prefrontálnej kôry mozgu sa začne usádzať nadbytok glutamátu. Akumulácia glutamátu vytvára ďalšiu aktiváciu prefrontálneho kortexu obtiažnejšou, takže kognitívna kontrola po psychicky náročnom pracovnom dni slabne.
Obmedzené funkcie tohto centra sa potom prejavujú vysokou únavou, produkciou rôznych chýb a neschopnosťou pokračovať v akejkoľvek psychickej a fyzickej činnosti. Zbaviť sa glutamátu pomôže jedine odpočinok a spánok.
„Použil by som staré osvedčené recepty: odpočinok a spánok! Máme mnoho vedeckých dôkazov o tom, že nadbytok glutamátu sa zo synapsií eliminuje počas spánku,” dodáva profesor Pessiglione s tým, že nadmerná psychická práca môže viesť k celkovému fyzickému vyčerpaniu.