Roztomilé zvieratká desia vedcov: Stávajú sa mäsožravými!

Jedným zo symbolov Kalifornie je syseľ veverí alebo ľudovo zemná veverička. Tento hlodavec je uvádzaný v zoologických učebniciach ako bylinožravec, ktorý sa špecializuje na semená tráv a iných rástli, iba občas nepohrdne hmyzom, vajcami či drobnými stavovcami. Lenže podľa amerických vedcov sa z neho stáva mäsožravec. Pribúda pozorovanie, kedy sysli veverí zámerne lovili a požierali hraboša.

Vedci si zaobstarali zábery syslov, ktorí lovia, zabíjajú a následne jedia hraboša počas niekoľkých týždňov na jar a v lete. Až doteraz boli tieto zvieratá považované za zrnožravé.

„To bolo šokujúce. Nikdy predtým sme takéto správanie nevideli. Drobné cicavce sú pre ľudí jedným z najznámejších zvierat. Napriek tomu je tu toto správanie, s ktorým sa vedci doteraz nestretli,“ priznala denníku The Mail doktorka Jennifer E. Smith, docentka biológie na University of Wisconsin-Eau Claire.

Vedci ich pozorovali v regionálnom parku Briones v okrese Contra Costa, keď si všimli neobvyklé správanie. Ich mäsožravé správanie vrcholilo počas prvých dvoch júlových týždňov, čo súviselo s explóziou počtu hrabošov v parku. Podľa výskumníkov to naznačuje, že ich lovecké správanie sa objavilo súčasne s dočasným zvýšením dostupnosti koristi.