Počas niekoľkých dní sa videá s malým makakom menom Punch stali najsledovanejšími zvieracími príbehmi sveta. Mestská ZOO v japonskom meste Ichikawa tak počas víkendu zaznamenala mimoriadny nápor návštevníkov. Puncha totiž po týždňoch osamelosti s plyšovou hračkou v náručí začala prijímať tlupa. Hoci to znamená, že občas ešte dostane aj menšiu nakladačku. V nedeľu 22. februára navštívilo ZOO viac než 6000 ľudí, nasledujúci deň približne 5200.
ZOO počas trojdňového sviatočného víkendu priebežne informovala verejnosť, žiadala, aby ľudia neprichádzali autom, upozorňovala na dopravné zápchy a ospravedlňovala sa za čakanie. Zamestnanci posilnili pokladne a upravili organizáciu radov, záujem však prekonal očakávania. Priorita bola podľa vyjadrenia jasná: ochrana zvierat.
Najväčšiu pozornosť priťahuje mláďa makaka menom Punch. O jeho vývoji pravidelne informujú priamo ošetrovatelia. Dňa 23. februára uviedli, že „v ten deň neboli zaznamenané žiadne scény, v ktorých by bol Punch fyzicky napadnutý.“ Ošetrovatelia ho pozorovali pri hre s ostatnými mláďatami. Pri kŕmení sám zišiel z nohy ošetrovateľa a začal jesť samostatne. Správa ošetrovateľov bola stručná: „Darí sa mu dobre.“
Samostatnosť je u makakov dôležitá. V skoršej fáze návratu do skupiny sa Punch pri kŕmení držal blízko personálu, teraz sa už sám zapája do tlupy. O deň skôr, 22. februára, ošetrovatelia pripustili, že bol večer hrubo fyzicky napadnutý, ale obišlo sa to bez zranení. Okolo 17:00 hod. boli pozorovaní dvaja jedinci, ktorí ho starostlivo vyčesávali. Starostlivosť o srsť u japonských makakov nie je náhodným prejavom náklonnosti, ale signálom dôvery a sociálneho prijatia.
ZOO tiež vo svojom oficiálnom vyjadrení k virálnemu videu, na ktorom Punch vláči svoju plyšovú hračku a vyzerá smutne, vysvetlila, že makak bol pri učení sa sociálnym pravidlám napadnutý už mnohokrát. Žiadny jedinec však voči nemu neprejavil vážnu agresiu ohrozujúcu jeho zdravie a život. Ošetrovatelia zdôrazňujú, že mladý makak si musí budovať odolnosť, preto vyzvali verejnosť, aby podporovala jeho snahu namiesto toho, aby ho ľutovala.
Punch má dva plyšové náhradné objekty, ktoré fanúšikovia prezývajú Oran Mama. Ten, s ktorým spí, sa každé ráno perie. Punch sa k Oran Mame utieka, keď je unavený alebo potrebuje upokojenie, no už na nej nie je nepretržite závislý.
Jeho biologická matka je stále súčasťou tlupy, medzi nimi však neprebieha materské rozpoznávanie. Jedna dospelá samica naňho často dohliada, zatiaľ čo si hľadá svoje miesto v tlupe. ZOO tiež pripomenula, že samce japonského makaka bežne prechádzajú medzi skupinami, zatiaľ čo samice zostávajú vo svojej rodovej línii. To, čo na krátkom videu pôsobí dramaticky, môže byť len prirodzenou súčasťou pomalého začleňovania.
