Tréner Marián Vajda o začiatkoch s Djokovičom: Čo ho na ňom zaujalo?

Z malého Slovenska sa vypracoval na jedného z najúspešnejších tenisových trénerov na svete. Srba Novaka Djokoviča dotiahol na prvé miesto vo svetovom rebríčku, získal s ním 20 grandslamových titulov a v roku 2018 si vyslúžil ocenenie ATP za Najlepšieho trénera roka. Meno Marián Vajda (57) je synonymom úspechu. V rozhovore pre Forbes porozprával o svojej ceste na vrchol.

Jeho otec bol riaditeľ kúpeľov v Nimnici (pri Púchove), kde dal postaviť kurty, no k naozajstnému tenistu pričuchol, až keď sa presťahovali do Piešťan, kde boli skvelé podmienky a trénovali tam najlepší hráči z krajiny. Na odchod do Piešťan ale nespomína najlepšie.

„Môj otec bol perzekvovaný, pretože nechcel vstúpiť do komunistickej strany. V kúpeľoch bol na neho nasadený agent ŠtB, ktorý chcel zničiť celú našu rodinu. Museli sme nedobrovoľne opustiť kúpele, odišli sme do Piešťan, ale takmer sme nemali kde bývať, lebo nám nechceli prideliť byt. Mama napokon dokázala nemožné a vydupala nám ho. Tie časy boli náročné,“ hovorí Vajda, ktorý považuje niekdajšie praktiky ŠtB za odporné.

Počas desaťročnej kariéry sa dostal najvyššie na 34. miesto a medzi jeho najpamätnejšie zápasy sa radí výhra nad Nemcom Borisom Beckerom na turnaji v Monte Carle. Po tom, ako zavesil raketu na klinec, dostal ponuku trénovať Dominika Hrbatého, ktorú s radosťou prijal. Jeho rukami neskôr prešli aj Karol Kučera či Magdaléna Rybáriková. Po odchode zo slovenského tenisu sa venoval na kurte len dcéram a uvažoval o vlastnej škole v Španielsku.

Osud mu ale postavil do cesty Braňa Stankoviča. Izraelská agentúra zháňala kouča pre mladého Srba, ktorého otec o ňom vyhlásil, že je to budúca svetová jednotka. „Zasmial som sa, že dobre, dajme si skúšobnú dobu a uvidíme. Po piatich týždňoch sme sa dohodli na ročnom kontrakte a ten sme potom vždy o rok predĺžili,“ prezradil o prvom kontakte s Djokovičovcami.

S Novakom nakoniec vydržal dlhé roky a dotiahli to spolu až na vrchol. Čo ho však na ňom zaujalo? „Je vynikajúci atlét. Videl som aj veľa nedostatkov – slabý servis, údery, zle dýchal - ale najviac ma upútala jeho schopnosť vyhrávať zápasy aj napriek týmto hendikepom. Vedel vyhrať s hráčmi, ktorí ho v mnohom prevyšovali. Mal silnú vôľu, chuť vyhrávať a vedel na kurte premýšľať, všimnúť si slabiny súpera a zmeniť podľa toho hru. Po trištvrte roku, po víťazstve na turnaji v Adelaide, mi povedal, že cíti, že bude svetovou jednotkou,“ dodal Vajda.

V marci 2022 prišla správa, že ich cesty sa rozchádzajú, no slovenský tréner neostal dlho bez práce. Začiatkom mája sa stal hlavným trénerom slovenského tenistu Alexa Molčana.

„Táto myšlienka vznikla v Alexovej hlave už minulý rok. Po rozviazaní zmluvy s Novakom prišli ponuky a kontakty. Niekoľko manažérov ma oslovilo, aby som trénoval dobrých hráčov. Alex bol však prvý, ktorý ma kontaktoval, navyše je to Slovák, čo zohralo dôležitú úlohu. Chcem pomôcť Alexovi a slovenskému tenisu. Veľmi sa teším na našu spoluprácu, je to pre mňa nový impulz. Alex je už dnes vzor pre mladú generáciu a ukazuje deťom svoju kvalitu,“ uviedol v máji Vajda na tlačovej konferencií.