Daniel Hoffman, bývalý vyšší dôstojník CIA, ktorý slúžil ako šéf moskovskej pobočky, hovorí, že Vladimir Putin môže byť zavraždený kvôli jeho vojne na Ukrajine. Niekdajší špión pre zahraničné médiá tvrdí, že ľudia, ktorí s najväčšou pravdepodobnosťou uskutočnia takéto sprisahanie, budú súčasťou užšieho okruhu ruského prezidenta a budú motivovaní zbabranou inváziou.
„Zrazu sa to stane a bude mŕtvy. Nikto sa nebude pýtať: 'Hej, Vladimir, nechcel by si odísť?' Nie, dostane zas*aným kladivom do hlavy a bude. Alebo ho šupnú do sanatória. Akcia mužov, ktorí to urobia, bude prísne tajná, aby ich Putin nenašiel a nezabil ako prvý," povedal na rovinu. Podľa Hoffmana sú tu tri kľúčové postavy, ktoré treba sledovať - Nikolaj Patrušev (šéf Putinovej bezpečnostnej rady), Alexander Bortnikov (riaditeľ FSB) a minister obrany Sergej Šojgu.
Politickí experti sú zvedaví, či Rusko oživí staré tradície. Odkaz na kladivo pripomína atentát na sovietskeho revolucionára Leona Trockého, ktorý bol zabitý na Stalinov rozkaz. Ďalší šéf špiónov medzitým tvrdil, že pokus o atentát nie je potrebný, pretože Putin „nemá pred sebou dlhý život“. Duševné a fyzické zdravie 69-ročného prezidenta bolo tiež predmetom mnohých diskusií po záhadných správach – nepotvrdených Kremľom – o tom, že mu bola diagnostikovaná rakovina v terminálnom štádiu a Parkinsonova choroba.