Aabi, dvojročné dievčatko, sa 30. apríla sa spolu so svojimi rodičmi vrátila domov z rodinnej dovolenky v Indii. Po návrate sa nechcela vrátiť do škôlky a prejavovala len mierne príznaky ochorenia, bolesť hlavy a zvýšenú teplotu. O pár dní neskôr však Aabi utrpela mozgovú smrť. O tragédii informoval portál Mirror.
Dieťa nebolo zaočkované proti chrípke a práve tá sa stala príčinou jej smrti. Spočiatku sa zdalo, že ide len o bežnú virózu. Matka Aabi spomína, že 2. mája, pár dní po návrate z dovolenky, bola jej dcéra veselá, spievala si, hrala sa a správala sa ako zvyčajne. Keď ju však kúpala, zdala sa jej, že má horúčku. Dala jej paracetamolový sirup a jemne jej masírovala čelo. Horúčka ustúpila a dievčatko sa zdalo byť v poriadku.
Na druhý deň ráno Aabi vstala, vypila mlieko, zjedla sušienky, banán a opäť sa hrala. Matka verila, že sa zotavuje, a pustila sa do bežných domácich prác. Okolo 11.00 h. však Aabi opäť ochorela, vrátila sa bolesť hlavy a teplota stúpala. Tentoraz už lieky nezaberali. Teplomer ukázal 40,6 °C a dievčatko bolo ospalé. V panike matka kontaktovala kamarátku a rýchlo s ňou vyrazila na pohotovosť. Jej manžel sa snažil dostať domov z práce čo najskôr.
Na pohotovosti bola Aabi dezorientovaná a vracala. Hoci sa o ňu okamžite začal starať personál, zavedenie infúzie trvalo viac ako pol hodiny. Vysoká horúčka viedla k vážnej dehydratácii a celkový stav sa rýchlo zhoršoval. Dievčatko dostalo záchvat ešte predtým, než jej mohli podať lieky na podozrenie na chrípku, sepsu alebo meningitídu.
Krvné testy potvrdili chrípku. Aabi bola vo vysokých horúčkach a už len čiastočne pri vedomí, preto ju previezli na jednotku intenzívnej starostlivosti, kde bola okamžite intubovaná. Jej mama s ťažkým srdcom spomína, že už v tom momente cítila, že svoju dcéru stratili. Zreničky prestali reagovať, CT neukázalo celý rozsah poškodenia a až magnetická rezonancia potvrdila úplnú mozgovú smrť v dôsledku akútnej nekrotizujúcej encefalitídy, závažnej komplikácie chrípkovej infekcie.
Príznaky boli na začiatku úplne bežné. Horúčka, bolesť hlavy, ospalosť, nič, čo by rodičia v takom veku nepoznali. No priebeh choroby bol mimoriadne rýchly a zákerný. Matka Aabi sa v liste, ktorý zverejnila Immunisation Foundation of Australia, podelila o svoje pocity viny a otázky, ktoré si prehráva stále dokola. Uvedomuje si, že aj keby Aabi bola zaočkovaná, vakcína by potrebovala 10 dní na účinok. Zároveň priznáva, že mierne príznaky, ktoré dcéra mala deň pred hospitalizáciou, by zrejme nikto nevyhodnotil ako život ohrozujúce.
Lekári majú podozrenie, že Aabiin imunitný systém zareagoval na vírus mimoriadne agresívne, čo viedlo k akútnemu zápalu a poškodeniu mozgu. „Kiežby sme vedeli, že na toto by sme si mali dávať pozor aj kvôli našim deťom. Aabi bola požehnaním, ktoré sme mali na príliš krátky čas. Naše životy zostávajú neúplné a želáme si, aby žiadny rodič nikdy nemusel znášať túto skúšku,“ napísala zlomená matka.
Podľa údajov z austrálskeho respiračného dohľadu zomrelo od januára do apríla 2024 na chrípku v krajine 180 ľudí, čo predstavuje 73-percentný nárast oproti predchádzajúcemu roku. Medzi obeťami boli aj dve deti mladšie ako 16 rokov. Prezidentka Austrálskej lekárskej asociácie, Dr. Danielle McMullenová, preto vyzýva rodičov, aby nezanedbávali očkovanie proti chrípke. Pripomína, že miera zaočkovanosti v krajine je stále nižšia ako pred pandémiou a očkovanie môže ochrániť najzraniteľnejších. „Na očkovanie nie je nikdy neskoro,“ dodala.