Debaty sa rozvírili po zverejnení videa zo stretnutia skupiny „Rusko — krajina príležitostí“, neziskovej organizácie založenej v roku 2018 s cieľom pomôcť občanom rozvíjať podnikateľské nápady.
V klipe, ktorý na Twitter dala blogerka Uliana Yapparova, ukazuje Putina, ako sa rozpráva s Ivanom Shtokmanom, ktorý mu prerozprával históriu jeho cesty od práce v pekárni k budovaniu IT biznisu. Prepis a video z celého stretnutia trvajúceho viac ako 90 minút bol dostupný aj na webovej stránke Kremľa.
Behom diskusie sa Putin spýtal Shtokmana na vek jeho detí (9 a 23 rokov), hneď v nasledujúcej vete však šéf Kremľa vek detí poplietol. „Vidíte, máte dve deti a mladší má iba tri,“ vyhlásil sebavedome, čo vyvolalo špekulácie o demencii. Shtokman prezidenta už neopravil.
O údajnej Putinovej demencii prehovoril minulý rok pre Mirror aj bývalý agent KGB Boris Karpičkov. Povedal, že je, alebo sa aspoň správa, šialene a je posadnutý paranojou.
„Doslova každého, vrátane tých, ktorí sú v ruských bezpečnostných službách a dokonca aj vo svojom najbližšom najbližšom kruhu, považuje za ‚zradcov‘,“ povedal Karpičkov.
„Je taký podozrievavý a tak posadnutý svojimi paranoidnými myšlienkami, že ho teraz možno porovnávať so Stalinom.“ Podľa niekdajšieho agenta je tiež pravdepodobné, že môže trpieť aj Parkinsonovou chorobou.