V súčasnosti sa v stratosfére nad severným pólom vytvára polárny vír a očakáva sa, že s blížiacou sa zimou 2023/2024 bude naďalej rýchlo silnieť. Čo je však polárny vír a prečo by sme sa mali zaujímať o jeho vznik a potenciálny kolaps?

Zjednodušene povedané, polárny vír je veľká oblasť nízkeho tlaku a studeného vzduchu, ktorá obklopuje póly. Existuje vždy, ale počas zimných mesiacov je silnejší a výraznejší. Stratosféra, v ktorej tento vír existuje, sa nachádza nad troposférou, v ktorej sa odohráva naše každodenné počasie, informuje weatherandradar.com.

Vír zvyčajne udržiava najchladnejší vzduch v blízkosti pólov, funguje trochu ako dvere chladničky, ktoré udržujú chlad v medziach. Niekedy však môže polárny vír zoslabnúť alebo sa dokonca zrútiť, čo umožní chladnému arktickému vzduchu preniknúť na juh a ovplyvniť časti Spojených štátov, Kanady a Európy.

V minulosti viedol kolabujúci alebo slabnúci polárny vír k intenzívnym a dlhotrvajúcim studeným výkyvom. Vplyvy týchto vpádov studeného vzduchu môžu byť vážne, od ochromujúcich snehových búrok až po smrteľne nízke teploty.

Takéto udalosti vedú k problémom, od narušenia dopravy až po zdravotné riziká. Dlhodobé vystavenie extrémnemu chladu môže viesť k omrzlinám, podchladeniu a dokonca k smrti. Okrem toho tieto extrémne podmienky zaťažujú energetické zdroje, pretože ľudia zvyšujú teplotu a vyvíjajú tlak na infraštruktúru, ktorá nie je navrhnutá na takýto chlad.