Hokejista Ľubomír Višňovský o trápení v NHL: Drsná šikana!

Slovenskému hokejistovi Ľubomírovi Višňovskému (46) sa v sezóne 1999/2000 zmenil od základov život. V klube sa tešil z titulu so Slovanom Bratislava a úspešný rok pokračoval aj v reprezentácii, keď s národným tímom získal v Petrohrade prvú medailu v éra samostatného Slovenska.

Po šampionáte si užíval zaslúženú dovolenku, počas ktorej mu volal kamarát, že ho draftovali do LA Kings. Rodák z Topoľčian to považoval za žart a zložil. „O tri minúty mi volalo americké číslo. Bol to Vašek Nedomanský, ktorý robil hlavného skauta pre LA Kings a povedal mi, že ma sledovali dva roky, draftovali ma a chcú so mnou podpísať zmluvu. V tej sekunde sa mi všetko zmenilo. Mal som podpísaný už Třínec, že idem zo Slovanu preč a potom som mal naplánované, že pôjdem možno do Švajčiarska, alebo ešte do lepšej ligy,“ priznal Višňovský v novej šou bývalého futbalistu Jána Ďuricu.

O NHL bývalý obranca nikdy ani nesníval a tak musel vybavovať všetko veľmi na rýchlo. Po drafte si musel nájsť agenta, no nepáčilo sa mu, že svoju budúcnosť má zveriť do rúk niekomu, koho v živote nevidel. S týmto mu pomohol tréner Filc, ktorý mu dal kontakt na Neilho Sheehyho a s ním bol celú kariéru.

Jeho predsavzatím bolo byť najlepším hráčom v Európe, pretože vedel, že ako hráč nižšieho vzrastu pre neho NHL nie je. „Ja som NHL ani nesledoval. Zrazu som bol draftovaný a pre mňa to bol šok. Veľká zmena v živote,“ povedal.

Začiatky v zámorí však neboli žiadnou prechádzkou ružovou záhradou. Tak ako ťažko začínal ako mladík v Slovane, si musel čo-to vytrpieť aj v šatni „kráľov“. Prvý kemp mu vyšiel aj napriek tomu, že mal nulovú znalosť angličtiny. V tíme sa tak ocitol s hviezdami ako Luc Robitaille, Rob Blake či Žigo Pálffy.

V mužstve mal Višňovský konkurenciou v podobe Mathieua Schneidera, ktorý bol typologicky podobným obrancom. Keď však LA nešli v zápasoch presilovky, skúsil ho tréner vymeniť za Slováka a začalo im to tam padať. „Raz prišiel za mnou a spýtal sa ma či viem, aký je medzi nami rozdiel. Keď som povedal, že neviem, tak mi odvetil, že už od narodenia obrovský. On mal vraj plienky za tri doláre a ja len za dolár. Ja som mu povedal, že ani za dolár lebo my sme mali také, že moja mama ich vyvárala, tá stará klasika,“ spomína Višňovský na aroganciu svojho spoluhráča.

Tým to ale neskončilo. Schneider s terorizovaním Višňovského neprestával a začal mu ničiť aj veci. „Hráči musia v NHL chodiť všade v oblekoch a vrchol vrcholov bol, keď mi vzadu na chrbte prestrihol košeľu, pretože som mu bral ‚chlebíček’. Potom sa to vyriešilo tak, že Blakea vymenili do Colorada a sme sa stali na chvíľku aj najlepšími kamošmi,“ dodal.