Vo štvrtok sa v New Yorku zrútila do rieky Hudson helikoptéra so španielskym generálnym riaditeľom pre železničnú infraštruktúru technologickej spoločnosti Siemens, jeho manželkou a tromi malými deťmi vo veku štyri až jedenásť rokov.
Celú tragédiu videla snúbenica slovenského hokejistu Tomáša Tatara Veronika Mihoková. „Práve nám pre očami vybuchla helikoptéra a padla do vody. Ľudia, odpustite si tieto výlety vrtuľníkom,“ napísala k svojmu videu na Instagrame, na ktorom vidno záchrannú akciu. VIDEO nájdete na začiatku článku.
Na Veronikine zábery reagovala aj Alexandra Orviská, ktorá žije striedavo na Slovensku a v New Yorku. „Ja to každému hovorím! Každému, kto sa ma na to pýta! A dokonca aj doktorečka raz musela ísť so mnou autom, lebo som nechcela sadnúť do helikoptéry,“ vysvetlila.
Napriek rýchlej reakcii všetkých zložiek sa piatich cestujúcich a pilota nepodarilo zachrániť. Štyria ľudia zahynuli ihneď, zvyšné dve osoby sa podarilo vytiahnuť nažive, no neskôr na následky zranení zomreli v nemocnici, spresnila tamojšia polícia podľa denníka The New York Times (NYT). Rodina prišla na výlet do najľudnatejšieho mesta Spojených štátov z Barcelony, povedali pre ABC News dvaja španielski predstavitelia.
Na videách od svedkov je vidieť, ako sa vrtuľník Bell 206L rúti nekontrolovateľnou rýchlosťou do rieky neďaleko pobrežia mesta Jersey City, pričom časti stroja padajú vzduchom do vody. Svedok Bruce Wall pre AP uviedol, že videl, ako sa helikoptéra „rozpadla“ vo vzduchu, pričom chvost a vrtuľa odpadli. Let na sever pozdĺž panorámy Manhattanu a potom späť na juh ku Soche slobody trval podľa informácií agentúry necelých 18 minút.
Vrtuľník prevádzkovala spoločnosť New York Helicopter, ktorá organizuje vyhliadkové lety. Šéf spoločnosti Michael Roth v reakcii povedal, že nevie, čo sa stalo so strojom, ktorý si údajne prenajal od spoločnosti v Louisiane. Príčina nehody zatiaľ nie je známa. Prípad vyšetruje americký Federálny úrad pre letectvo (FAA) v spolupráci s Národným úradom pre bezpečnosť dopravy (NTSB).
Obloha nad Manhattanom je bežne plná lietadiel a vrtuľníkov, a to ako súkromných rekreačných lietadiel, tak aj komerčných a turistických letov. Z heliportov v New Yorku a jeho okolí každoročne odlietajú desaťtisíce vyhliadkových vrtuľníkov. Tieto výlety, ktoré spravidla stoja niekoľko stoviek dolárov, umožňujú vidieť mnohé z ikonických pamiatok mesta z výšky - Central Park, One World Trade Center, Sochu slobody - už za 15 minút, píše NYT.