Mladík neprestával štikútať: Nemohol tušiť, že sa ide o symptóm zákerného ochorenia!

Každý jeden človek občas zažil štíkútanie, je to úplne normálne a trvá len pár minút. Štikútanie spôsobuje mimovoľné a kŕčovité stiahnutie bránice (svalu medzi hrudníkom a bruchom), po ktorom nasleduje rýchle zatvorenie hlasiviek, čo vyvolá známy zvuk. Bežné štikútanie môžu vyvolať bublinkové nápoje, rýchle jedenie a prehĺtanie vzduchu ako aj náhly emočný stres. Pre mladíka Johna Becka z Kalifornie bolo však štikútanie predzvesťou vzácneho druhu rakoviny.

Pre Johna Becka sa však štikútka stala neúprosným, takmer život zničujúcim dvojročným trápením. Občas tento rodák z Kalifornie trpel kŕčmi tak silno – a tak neustále – že nemohol jesť a mal pocit, že sa mu rozpadá duševné zdravie. Ale najhoršie zo všetkého bolo, že po tom, čo ho viacerí lekári odmietli, keď sa pokúsil vyhľadať pomoc, Beck sa konečne dozvedel príčinu: smrteľnú formu rakoviny, ktorá je na vzostupe práve u mladých ľudí.

Spočiatku sa štikútka objavovala po vypití sódy alebo čohokoľvek perlivého. Potom záchvaty spúšťalo jedenie. „Postupne sa stávali agresívnejšími,“ povedal John. „Nakoniec som tam len hodinu sedel a štikútal a štikútal a štikútal. Pokiaľ ide o metódy proti štikútke, Beck povedal: „Vyskúšal som všetky.“ Počas približne dvoch rokov, počas ktorých trpel bizarnými záchvatmi, Beck skúšal piť vodu hore nohami alebo v zohnutej polohe, zadržiaval dych a držal ľad v ústach. Jediná úľava prišla v noci z 10 mg bežne dostupných THC-CBD cukríkov, ktoré mu uvoľnili svaly natoľko, že zaspal.

Jeho prvý lekár nepovažoval jeho štikútku za príznak niečoho znepokojujúceho a vysvetlil, že s najväčšou pravdepodobnosťou ide o problém s hornou časťou tráviacej sústavy. Neodporúčal žiadne testy, namiesto toho mi len navrhol, aby som vyskúšal antacidá. Beck však zistil, že antacidá mu nepomáhajú. A keď neskôr v tom roku navštívil druhého lekára, štikútanie sa stalo ešte rušivejším, čo spôsobilo nepohodlie pri prehĺtaní a jedenie ešte väčšou výzvou. Lekár sa opäť domnieval, že príčinou je gastrointestinálny problém.

Nakoniec, po dvoch rokoch postupne sa zhoršujúcich príznakov, Beck našiel lekára, ktorý bral jeho štikútanie vážne. Fyzikálne vyšetrenia viedli k testom a skenovaniu a dostal zdrvujúcu diagnózu: rakovina štítnej žľazy v 3. štádiu. Táto správa ho zmiatla, pretože bol nútený čeliť vlastnej smrteľnosti vo veku 28 rokov. „Cítil som sa, akoby sa predo mnou otváral dlhý, tmavý tunel,“ povedal Beck. „Cítil som obrovskú úzkosť – že by som mohol zomrieť, nie keď budem starší, ale teraz.“

Štítna žľaza je orgán v tvare motýľa, ktorá sa nachádza v krku, obklopuje prednú a bočné strany priedušnice, tesne pod hrtanom. Je zodpovedná za tvorbu hormónov, ktoré regulujú hladinu energie a metabolizmus, a za normálnych okolností ju nemožno nahmatať. Každý rok je približne 45 000 Američanov diagnostikovaných s rakovinou štítnej žľazy a počet prípadov rastie. Rakovina štítnej žľazy je trikrát častejšia u žien ako u mužov a vek postihnutých pacientov klesá.

Väčšina nárastu tohto typu rakoviny pochádza z väčšieho počtu vyšetrení ponúkaných mladším ľuďom, ktoré odhaľujú drobné nádory, ktoré by inak nespôsobili vážnu diagnózu. Predpokladá sa, že úlohu zohrávajú faktory ako znečistenie, žiarenie, vystavenie chemickým látkam, obezita a životný štýl. Súvislosť medzi štítnou žľazou a štikútaním závisí od jej umiestnenia. Štítna žľaza sa nachádza blízko bránicového a blúdivého nervu v krku, dvoch hlavných dráh, ktoré ovládajú bránicu. Keď nádor štítnej žľazy narastie dostatočne veľký, môže priamo tlačiť na tieto nervy alebo dráždiť okolité tkanivá.

Po stanovení diagnózy Beck podstúpil dve operácie, počas ktorých mu odstránili štítnu žľazu a skontrolovali, či sa rakovina rozšírila. Po zákrokoch podstúpil ožarovanie a následné záverečné zobrazovacie vyšetrenia, aby sa potvrdilo, že rakovina nemetastázovala – vtedy sa nádory začínajú objavovať aj inde v tele. Päťročná miera prežitia pri rakovine štítnej žľazy je mimoriadne dobrá, celkovo okolo 98 percent.

Pri najbežnejších typoch zistených včas je to viac ako 99 percent. A aj po rozšírení do blízkych lymfatických uzlín zostáva na úrovni 97 až 99 percent. Ak však rakovina zasiahne vzdialené orgány, ako sú pľúca alebo kosti, prežitie klesá na približne 70 percent pri papilárnom a 62 percent pri folikulárnom karcinóme štítnej žľazy. Dnes si Beck, ktorý má teraz 33 rokov, dovoľuje cítiť nádej. Jeho nádorové markery zostali čisté a jeho testovanie sa znížilo z každých troch mesiacov na raz ročne. Ročný test budúci mesiac ukáže, či je rakovina konečne kompletne za ním.