Obrovská rana pre svetový šport: Futbalový velikán († 75) podľahol zákernej rakovine!

Vo veku 75 rokov zomrel bývalý anglický futbalista a dvojnásobný držiteľ Zlatej lopty Kevin Keegan. Legendárny hráč FC Liverpool a neskôr tréner anglickej reprezentácie či Newcastlu United skonal po boji s rakovinou. V pondelok o tom informovala agentúra AFP s odvolaním sa na stanovisko jeho rodiny.

„S obrovským zármutkom oznamujeme, že Kevin Keegan zomrel vo veku 75 rokov. Kevin bojoval s rakovinou a v posledných chvíľach bol obklopený manželkou a dcérami. Dvojnásobný držiteľ Zlatej lopty bol milovaným manželom, otcom a starým otcom,“ uviedla Keeganova rodina v spoločnom vyhlásení.

Keegan začiatkom júna prezradil, že mu diagnostikovali rakovinu vo štvrtom štádiu. Ochorenie mu zistili pri vyšetrení pred operáciou po automobilovej nehode. „Povedali mi, že majú špičkového lekára s novým spôsobom boja proti tomu, čo mám, a tým je rakovina vo štvrtom štádiu. Bol fanúšikom Liverpoolu, tak som sa s ním stretol. Vedel som, že nebudem kráčať sám,“ povedal Keegan pred niekoľkými mesiacmi na verejnom podujatí s odkazom na hymnu Liverpoolu You’ll Never Walk Alone.

Na jeho úmrtie reagoval aj britský princ William, patrón Anglickej futbalovej asociácie (FA). „Nesmierne ma zarmútila správa o úmrtí Kevina Keegana. Bol to skutočne výnimočný futbalista a tréner, ktorý svojím talentom, vášňou a láskou k hre inšpiroval celé generácie. Predovšetkým si ho budeme pamätať ako láskavého a veľkorysého človeka. Myslíme na jeho rodinu a všetkých, ktorí ho poznali,“ uviedol princ William.

Bývalý britský premiér Tony Blair označil Keegana za mimoriadny hráčsky talent a skvelého trénera. „Kevin inšpiroval každého, koho stretol, vrátane mňa. Bol jednoducho nesmierne slušným človekom so silnými hodnotami a vierou nielen vo futbal, ale aj v Britániu ako krajinu,“ povedal Blair.

Na Keegana si zaspomínali aj jeho bývalé kluby. Newcastle ho označil za „bijúce srdce Newcastlu pre celé generácie fanúšikov“ a zároveň za „jednu z najikonickejších, najvplyvnejších a najmilovanejších postáv v histórii nášho klubu“.

„Jeho odkaz v Liverpoole zostane navždy zapísaný v histórii. Za hrdinu ho považovali všade, kam prišiel,“ uviedol FC Liverpool. Hamburger SV ho označil za miláčika publika, výnimočného hráča a jedného z najlepších futbalistov, ktorí kedy nosili jeho dres. FA uviedla, že ju správa o Keeganovom úmrtí „nesmierne zarmútila“.

Rodák z Doncasteru začal kariéru v Scunthorpe United. V roku 1971 prestúpil do Liverpoolu, s ktorým trikrát vyhral najvyššiu anglickú súťaž, raz Pohár FA, dvakrát Pohár UEFA a v roku 1977 aj Európsky pohár majstrov. Následne zamieril do Hamburgu, kde získal nemecký titul a v rokoch 1978 a 1979 aj Zlatú loptu. Zostáva jediným britským futbalistom, ktorý túto cenu získal viac ako raz.

V anglickej reprezentácii nastúpil v 63 zápasoch a strelil 21 gólov. Ako tréner priviedol Newcastle do Premier League a v sezóne 1995/1996 s ním siahal po titule, no mužstvo napokon skončilo druhé za Manchestrom United. Neskôr viedol Fulham, Manchester City a v rokoch 1999 až 2000 aj anglickú reprezentáciu. Trénerskú kariéru uzavrel po druhom pôsobení v Newcastli v roku 2008. Informovali o tom agentúry AFP, AP a DPA.