Vedci z Pensylvánie liečia ako prví na svete neplodného muža transplantáciou kmeňových buniek do semenníkov. Doteraz bol tento postup úspešne testovaný len na myšiach a opiciach. Mužovi vo veku medzi dvadsiatimi a tridsiatimi rokmi bola diagnostikovaná azoospermia, čo je stav, ktorý spôsobuje, že v jeho ejakuláte nie sú prítomné žiadne spermie.
Pacient v detstve podstúpil chemoterapiu na liečbu rakoviny kostí. V rámci klinickej štúdie mu lekári implantovali do semenníkov jeho vlastné kmeňové bunky, ktoré boli odobrané a zmrazené v detstve pred tým, ako podstúpil chemoterapiu. Kmeňové bunky sú schopné vyvinúť sa v tele na mnoho rôznych typov buniek. V tomto prípade boli použité kmeňové bunky na tvorbu spermií.
V sperme muža zatiaľ neboli zistené žiadne zrelé spermie, ale vyšetrenie potvrdilo, že u neho došlo k produkcii mužských pohlavných hormónov. Lekári teraz dvakrát ročne analyzujú vzorku jeho spermy, aby zistili, či obsahuje spermie. Táto liečba sa môže ukázať ako zvlášť prospešná pre ďalších pacientov s rakovinou, ktorí pred pubertou podstúpili chemoterapiu a vyvinula sa u nich azoospermia.
U týchto pacientov by však niektoré z transplantovaných kmeňových buniek mohli mať genetické mutácie spôsobujúce rakovinu, ktoré by sa nakoniec mohli vyvinúť v nové nádory, varujú vedci z Pensylvánie. Okrem toho existuje aj teoretické riziko, že transplantácia môže u pacienta vyvolať nebezpečnú zápalovú reakciu, aj keď sú použité jeho vlastné bunky.