Desať rokov ignorovala príznaky rakoviny: Potom jej lekári povedali, aby si išla užiť posledné chvíle s deťmi!

Pamela Alexander zo škótskeho mesta Greenock uviedla, že na prvý skríning krčka maternice išla v 22 rokoch a výsledok bol v poriadku. Potom ju však "strach z lekárov“ a „pocit trápnosti spojený so samotným zákrokom“ zastavili v tom, aby ešte niekedy prišla na ďalšie vyšetrenie. Pamela priznala, že v nasledujúcich rokoch pravidelne dostávala pozývacie listy z NHS (Britský zdravotný systém), no tie končili v smetnom koši. Robila to aj vtedy, keď si po tridsiatke všimla zhoršujúce sa menštruačné symptómy, informuje The Sun.

Keď mala 43 rokov, Pamela, ktorá pracovala ako asistentka pre deti so špeciálnymi potrebami, zažívala nepravidelnú menštruáciu, krvácanie také silné, že to bolo „ako pustený kohútik“, veľké krvné zrazeniny, bolesti chrbta, nepohodlie pri sexe a špinenie. Napriek tomu lekára nevyhľadala. Stalo sa tak až o niekoľko mesiacov neskôr, v auguste 2012, keď doma skolabovala a musela ju odviezť sanitka. Lekári objavili nádor veľkosti tenisovej loptičky.

Pamele najprv diagnostikovali rakovinu krčka maternice v štádiu 2B, čo neskôr preklasifikovali na 3B, čo znamenalo, že sa rozšírila do okolitých oblastí tela. Špecialista jej vtedy povedal, že pri liečbe má len 35-percentnú šancu na prežitie. Dnes, 14 rokov po diagnóze a po rokoch vyčerpávajúcej liečby, je v remisii. "Dobre si uvedomujem, aké šťastie mám, že žijem,“ hovorí. Hoci je teraz invalidná, nalieha na všetky ženy, aby neignorovali nezvyčajné príznaky a nehanbili sa hovoriť s lekárom.

"Gynekológ v podstate povedal, že už nemôžu nič urobiť. Nádor bol príliš veľký. Bol príliš vrastený do močového mechúra, čreva a lymfatických uzlín. Bolo to absolútne hrozné," spomína. "Mala som ísť na stery, keď mi prišli tie pozvánky. Je to trápne a cítim obrovskú vinu za to, čím som nechala prejsť svoju rodinu,“ vyčíta si. Stery (Pap testy) sa vykonávajú u žien na kontrolu prítomnosti ľudského papilomavírusu (HPV) a abnormálnych buniek skôr, ako sa z nich vyvinie rakovina.

Rakovina krčka maternice sa často nazýva "tichý zabijak“, pretože jej príznaky si možno ľahko pomýliť s menej vážnymi problémami, ako je silná menštruácia alebo vyčerpanie. Ak sa príznaky rozpoznajú včas, šanca na prežitie aspoň piatich rokov je zhruba 95 %. V neskorších štádiách tento podiel klesá na 15 %. Medzi hlavné príznaky patrí:

• Silnejšia menštruácia.
• Krvácanie po sexe, medzi cyklami alebo po menopauze.
• Bolesť počas sexu alebo v podbrušku, panve a dolnej časti chrbta.

Hlavnou príčinou je vírus HPV. Približne 8 z 10 ľudí sa ním počas života nakazí, pričom telo si s ním zvyčajne poradí. Avšak 13 typov tohto vírusu zostáva v tele dlhodobo a stoja za 99,7 % prípadov rakoviny krčka maternice. Pamela odkladala vyšetrenie, pretože mala v 22 rokoch pri prvom odbere panický atak. Neskôr sa cítila príliš zaneprázdnená prácou a starostlivosťou o deti. Príznaky ignorovala celých desať rokov.

V auguste 2012 skolabovala na chodbe. Po objavení nádoru jej lekári najprv povedali, že operácia ani hysterektómia nie sú možné a hrozilo, že by počas zákroku zomrela. "Povedali mi, že by som mala ísť domov a stráviť zvyšný čas s deťmi,“ spomína. Jej šéf ju však povzbudil, aby v rámci súkromného zdravotného poistenia vyhľadala druhý názor. Súkromný špecialista jej dal spomínanú 35-percentnú šancu pri kombinácii chemoterapie a rádioterapie.

Liečba bola brutálna, zažila anafylaktický šok z chemoterapie a brachyterapiu (vnútorné ožarovanie) opísala ako horšiu než pôrod. V apríli 2013 sa Pamela dozvedela, že je v remisii. "Bol to najlepší pocit na svete,“ hovorí. Hoci má trvalé následky, ako je neuropatia (znecitlivenie prstov) a predčasná menopauza, dnes sa teší zo svojich štyroch vnúčat.