Za štyri mesiace vojny na Ukrajine mala prísť ruská armáda v akcii o 11 až 14 generálov a až 30 vyšších dôstojníkov. Putin preto povolal veterána z neúspešnej invázie Sovietskeho zväzu do Afganistanu v 80. rokoch minulého storočia, ktorý má za sebou viac ako štyri desaťročia skúseností. Podľa fotografie generála Pavla, ktorá koluje po internete, musí byť ruský diktátor zrejme zúfalý.

„Väčšina z Putinových najlepších a bojom zocelených vyšších veliteľov bola zabitá alebo zranená v bojoch na Ukrajine, takže sa uchyľuje k vyslaniu druhotriednych dôstojníkov na front, ktorí nevydržia príliš dlho,“ píše britský Mirror.

Generál Pavel sa prvýkrát stal veliteľom elitných jednotiek pred 25 rokmi a donedávna si užíval pohodlný dôchodok. Šesťdesiatsedemročný penzista bol povolaný do prvej línie po tom, čo Putin odvolal svoju jednotku Aleksandra Dvornikova, prezývaného aj „mäsiar z Aleppa“. O ňom sa začali šíriť správy, že je opilec a jeho dôstojníci mu nedôverujú. Či bude morbídne obézny generál tou pravou voľbou nevedno. Hovorí sa o ňom, že vyžaduje päťkrát denne výdatnú stratu, každý deň si dopraje liter vodky a museli mu zošiť dokopy dve nepriestrelné vesty, aby dokázali ochrániť jeho hornú časť tela.

Najnovšie odhady tiež naznačujú, že v akcii zahynulo až 30-tisíc ruských vojakov a 100 000 ich bolo zranených. Rusko údajne stratilo viac ako 4000 tankov a obrnených vozidiel, 216 bojových lietadiel, 183 útočných vrtuľníkov a 620 bezpilotných lietadiel.